Que fait un psychologue animal?
Un psychologue spécialiste des animaux connaît bien la vie mentale et le comportement des animaux. Il peut aider à diagnostiquer les troubles chez les animaux ou signaler un comportement étrange. Dans de nombreux cas, les psychologues pour animaux aident à résoudre ou au moins à atténuer les symptômes de certains troubles ou problèmes de santé des animaux. Les zoos et les propriétaires ont souvent recours à des psychologues pour animaux pour résoudre des problèmes frustrants chez les animaux ou pour évaluer la situation de vie des animaux lors de la détermination de problèmes et de stress potentiels. Les exigences en matière de formation varient considérablement selon les emplois, mais certaines études supérieures sont généralement nécessaires.
Les agences gouvernementales et les entreprises font parfois appel à des psychologues pour animaux pour examiner les effets d'un facteur externe sur les comportements naturels d'un animal. Par exemple, une organisation effectuant des recherches sur un médicament et s'intéressant aux effets d'un médicament sur un animal pourrait engager un psychologue spécialiste des animaux. Dans ce cas, le psychologue pour animaux est chargé de déterminer comment le facteur externe affecte l'équation normale. Les facteurs externes préoccupants ne se limitent toutefois pas aux médicaments et aux maladies. Les organisations sont souvent intéressées à surveiller certaines populations d'animaux pour s'assurer que leurs comportements ne sont pas en dehors de la norme.
Un psychologue spécialiste des animaux peut travailler en tant que spécialiste du comportement animal pour résoudre les problèmes ordinaires des animaux domestiques. Les chiens timides ou potentiellement agressifs, les chats ayant des problèmes de mastication obsessionnels et des problèmes animaux similaires sont évalués et résolus par un psychologue spécialiste des animaux. En général, il s’agit de l’un des emplois les moins rentables que les psychologues vétérinaires puissent exercer, à moins que leurs efforts ne leur permettent d’obtenir une émission de télévision ou de travailler sur un plateau de cinéma. La formation nécessaire pour obtenir un tel travail varie.
Parfois, un psychologue spécialisé dans les animaux travaille avec un zoo ou une autre institution hébergeant des animaux pour s’assurer que les animaux bénéficient d’un environnement sain. Par exemple, les psychologues pour animaux de compagnie savent généralement dans quels environnements sont sûrs et sans stress pour certains types d'animaux. De plus, les psychologues pour animaux ont souvent pour mission de rendre les environnements des animaux plus stimulants et plus sains pour les animaux qui y vivent. Cela implique parfois d'utiliser la connaissance des habitudes alimentaires naturelles d'un animal pour rendre l'alimentation de l'animal plus naturelle dans l'environnement artificiel.
Les exigences en matière de formation pour devenir psychologue pour animaux varient souvent en fonction du travail spécifique qu'une personne souhaite effectuer. Un diplôme de premier cycle suffit parfois pour décrocher un emploi de psychologue pour animaux. Cependant, dans la plupart des cas, les emplois en psychologie animale nécessitent une maîtrise ou un doctorat. De nombreux domaines de la psychologie animale sont étudiés sur le terrain, y compris plusieurs sciences. La psychologie comparée, la sociologie et la zoologie sont quelques-uns des domaines centraux sur lesquels les futurs psychologues des animaux se concentrent à l’école.