Vad gör en djurpsykolog?
En djurpsykolog är välbevandrad i djurens mentala liv och beteende. Han eller hon kan hjälpa till att diagnostisera djursjukdomar eller påpeka udda beteenden. I många fall hjälper djurpsykologer att lösa eller åtminstone lindra symtomen på vissa djurstörningar eller hälsoproblem. Djurpsykologer används ofta av djurparker och husägare för att lösa frustrerande djurproblem eller bedöma djurens levnadssituationer för att fastställa potentiella problem och påfrestningar. Utbildningskraven varierar mycket beroende på jobb, men vissa högre utbildningar är vanligtvis nödvändiga.
Statliga myndigheter och företag använder ibland djurpsykologer för att undersöka effekterna en extern faktor har på ett djurs naturliga beteende. Till exempel kan en organisation som undersöker ett läkemedel och är intresserad av de effekter som drog har på ett djur anställa en djurpsykolog. I detta fall har djurpsykologen att bestämma hur den yttre faktorn påverkar den normala ekvationen. De yttre faktorerna som berörs är dock inte begränsade till läkemedel och sjukdomar. Organisationer är ofta intresserade av att hålla ett öga på vissa djurpopulationer för att se till att deras beteenden inte ligger utanför normen.
En djurpsykolog kan arbeta som djurbeteendespecialist för att lösa vanliga husdjursproblem. Blygna eller potentiellt aggressiva hundar, katter med tvångstjänstproblem och liknande djurproblem bedöms och lösas av en djurpsykolog. I allmänhet är detta ett av de mindre lönsamma jobb som djurpsykologer kan bedriva, såvida inte deras ansträngningar landar dem en TV-show eller arbetar med en film. Utbildningsbakgrunden som krävs för att få ett jobb som detta varierar.
Ibland arbetar en djurpsykolog med en djurpark eller annan institution som husar djur för att se till att djuren har hälsosamma miljöer. Till exempel är husdjurspsykologer vanligtvis kända i vilka miljöer som är säkra och stressfria för vissa typer av djur. Djurpsykologer har dessutom ofta i uppdrag att göra djurmiljöer mer stimulerande och hälsosamma för djuren som lever i dem. Detta innebär ibland att man använder kunskap om ett djurs naturliga matvanor för att göra utfodring av djuret mer naturligt i den konstgjorda miljön.
Utbildningskraven för att bli djurpsykolog varierar ofta beroende på det specifika jobb en person vill utföra. En grundexamen räcker ibland för att landa ett djurpsykologjobb. För det mesta kräver dock jobb inom djurpsykologi magisterexamen eller doktorsexamen. Många områden inom djurpsykologi studeras inom området, inklusive flera vetenskaper. Jämförande psykologi, sociologi och zoologi är några av de kärnområden som framtida djurpsykologer fokuserar på i skolan.