Qu'est-ce qu'un naturopathe?
Un naturopathe est un médecin qui croit en la capacité à exploiter le pouvoir naturel du corps pour se guérir, en utilisant des moyens naturels et holistiques. Les qualifications et les certifications exactes d'un naturopathe varient considérablement, tout comme la réglementation varie d'un pays à l'autre. En règle générale, un naturopathe propose une médecine complémentaire plutôt que des soins de base, et un naturopathe peut choisir de référer un patient à un autre praticien pour traiter certaines conditions.
La naturopathie suppose que le corps aspire naturellement au bien-être et à la stabilité, et qu'avec un peu d'aide, il peut être encouragé à être en bonne santé. Pour y parvenir, un naturopathe s'appuie sur un certain nombre de traitements, allant de la massothérapie à d'autres traitements physiques, en passant par le conseil. L’intention est que le patient et le prestataire de soins travaillent en équipe et traitent le corps du patient de manière holistique. Comme beaucoup d’autres pratiques médicales alternatives, la naturopathie accorde une grande importance à la médecine préventive et à la recherche de la cause profonde d’un problème, plutôt que de traiter les symptômes seuls.
Les médicaments et les chirurgies ne sont pas proposés par un naturopathe, bien qu'un patient ayant clairement besoin de ces services soit référé à un médecin par un naturopathe réputé. Le naturopathe peut proposer des traitements à base de plantes, l'homéopathie et l'acupuncture, ainsi que des conseils nutritionnels et thérapeutiques. L’équipe de patients et de naturopathes peut également concevoir un programme d’exercice sain destiné à renforcer la force et le bien-être. La plupart des naturopathes croient qu'ils autonomisent les patients plutôt que de les traiter.
Les racines de la naturopathie se trouvent à la fin du XIXe siècle, lorsque plusieurs médecins américains ont commencé à envisager des traitements médicaux alternatifs parce qu'ils avaient perdu confiance dans le système médical. Certaines de ces personnes étaient également conscientes de la valeur commerciale potentielle de la médecine «naturelle». Les premières écoles d’étude de la naturopathie ont été fondées au début des années 1900 et ont continué à attirer de nombreux étudiants jusqu’aux années 1940, lorsque la médecine traditionnelle a mis au point des antibiotiques et des médicaments synthétiques. Les patients voient encore un nombre limité de naturopathes aujourd'hui, mais pas autant qu'autrefois.
Dans certains cas, un naturopathe peut être un médecin autorisé à siéger au conseil d’administration, spécialisé dans les remèdes naturels, appartenant à une association professionnelle qui surveille les naturopathes en exercice. Dans d'autres cas, un naturopathe peut être un fournisseur de soins alternatifs plus traditionnel. Les patients qui souhaitent consulter un naturopathe peuvent rechercher des réglementations dans leurs régions respectives, afin de comprendre dans quoi ils s'embarquent. C'est également une excellente idée d'interroger tout prestataire de soins sur les certifications individuelles et la philosophie.