Qu'est-ce qu'un co-op étudiant?
Une coopérative d'étudiants se réfère le plus souvent à un logement coopératif, dans lequel les étudiants partagent un espace de vie et travaillent ensemble dans les affaires du ménage. Le terme «coopérative étudiante» peut également désigner l’éducation coopérative, une méthode d’enseignement reposant sur l’apprentissage par l’expérience. Les étudiants des écoles coopératives obtiennent des crédits académiques en se produisant dans des situations de travail réelles. Une autre forme de coopérative étudiante est la coopérative alimentaire, qui agit comme un marché alimentaire géré par les étudiants eux-mêmes.
Dans de nombreux cas, le logement des étudiants est une préoccupation budgétaire majeure. Pour pouvoir louer un espace de vie, il n’est pas rare que plusieurs étudiants partagent la même maison. Étant donné la nature collective de l’arrangement, les personnes vivant dans une coopérative d’étudiants se partagent souvent certaines tâches ménagères, ce qui permet une expérience de vie harmonieuse et coopérative. Certains étudiants, par exemple, pourraient être chargés de préparer les repas quotidiens du ménage, tandis qu'un autre groupe d'étudiants est invité à faire la vaisselle après. Pour cette raison, de nombreux experts s'accordent à dire que les modes de vie coopératifs servent d'introduction à l'indépendance que la vie présente après l'école.
Le logement en coopérative d'étudiants présente une différence significative par rapport au logement en coopérative conventionnelle. Alors que les coopératives conventionnelles accordent aux locataires la propriété du ménage sous forme d'actions, une coopérative étudiante reste la propriété du propriétaire. Les étudiants se partagent simplement les frais de location de la maison entre eux. Il existe toutefois des exceptions à la norme en vertu desquelles la propriété est attribuée aux étudiants. Dans les deux cas, une coopérative d’étudiants est beaucoup plus abordable que la location d’espaces de vie séparés.
L'éducation coopérative, par contre, fonctionne avec le paradigme selon lequel l'apprentissage est plus facilement absorbé lorsque les leçons sont appliquées pendant la discussion. Cette forme de coopérative d’étudiants accorde un crédit académique à la performance au travail de qualité sur le terrain, comme de nombreux programmes de formation en cours d’emploi. Bien que ce modèle puisse certes être plus éprouvant pour les étudiants, il est généralement reconnu qu’ils facilitent leur transition de l’école au travail. Dans de nombreux cas, les programmes d’enseignement coopératif pour étudiants entraînent des frais de scolarité inférieurs à ceux des écoles non coopératives. Le travail effectué par les étudiants, que ce soit en classe ou sur le terrain, est considéré comme une forme de paiement des frais de scolarité.
Le troisième type commun de coopérative d’étudiants, une coopérative alimentaire, permet aux étudiants d’exercer de bonne heure l’esprit d’entreprise, la gestion et le commerce. Les étudiants eux-mêmes sont responsables de toutes les facettes de la coopérative, de la production du produit alimentaire à la maintenance de la zone de marché en passant par la vente et la commercialisation du produit. Une coopérative alimentaire est généralement créée pour offrir aux étudiants des alternatives plus abordables pour les repas. La richesse de l'expérience acquise dans la gestion d'une entreprise peut constituer un avantage éducatif en soi.