En finance, qu'est-ce qu'un élément extraordinaire?
Un élément extraordinaire est tout type de gain ou de perte imprévu et dû à un type de circonstances inhabituelles qui ne risquent pas de se reproduire. Habituellement, les événements qui constituent un élément extraordinaire ont trait à quelque chose qui n’entre pas dans le cadre des opérations habituelles et qui ne peuvent pas être contrôlés par l’entreprise. Ce type de poste est inclus dans les registres comptables de l'entreprise et apparaît normalement dans le compte de résultat de la période au cours de laquelle le poste est apparu.
Un exemple courant d'un élément extraordinaire est une perte résultant d'un acte de la nature. Par exemple, si une tempête de neige devait se produire dans l'État de Floride après le début de la saison de croissance des agrumes, la neige causerait probablement des pertes importantes aux entreprises qui cultivent et vendent les agrumes. Ces pertes seraient consignées dans le compte de résultats de l'entreprise et seraient identifiées comme un élément extraordinaire.
D'autres types d'événements ponctuels indépendants de la volonté de l'entreprise peuvent avoir lieu. Si un dirigeant de la société détournait ou volait une partie des actifs de la société, la perte serait enregistrée et considérée comme une situation atypique. De la même manière, si une augmentation imprévue de la demande de l'un des biens produits par une entreprise devait émerger, la demande baisserait considérablement après une courte période de temps, cela pourrait être traité comme une situation inhabituelle qui ne risque pas de se reproduire , et est classé comme un élément extraordinaire.
Dans les cas où plusieurs éléments extraordinaires surviennent au cours d'une même période trimestrielle ou annuelle, chaque événement est susceptible d'être enregistré en tant que poste distinct. Généralement, l'élément de campagne est descriptif mais n'inclut pas beaucoup de détails. Ces détails sont fournis dans les notes jointes aux états financiers. En comptabilisant séparément chaque élément extraordinaire, il est possible d'éviter de confondre les événements ponctuels avec les résultats réguliers réalisés au cours de cette période, tout en mesurant l'impact de chaque événement inhabituel sur la rentabilité globale de l'entreprise.
Bien qu'il soit possible d'enregistrer un élément extraordinaire à tout moment, le fait est que la plupart des entreprises n'auront aucun de ces types d'événements inhabituels à prendre en compte pendant la plupart des années d'activité. Il existe un certain degré de subjectivité dans la détermination de ce qui constitue un événement ou une occurrence imprévu, ce qui crée une situation dans laquelle l'éventail d'activités pouvant être considérées comme inhabituelles est extrêmement vaste. Malgré le large éventail de possibilités, la plupart des entreprises ont tendance à évaluer les gains et les pertes de près et à ne les identifier comme des éléments extraordinaires que s’il existe une probabilité extrêmement élevée que l’événement ne se produise pas une seconde fois dans un avenir proche.