Qu'est-ce qu'un taux d'intérêt nominal?
Un taux d'intérêt est un pourcentage d'une somme d'argent qu'un emprunteur paie à un prêteur pour avoir le privilège de l'emprunter. La plupart des taux d'intérêt sont indiqués en tant que taux d'intérêt nominal, c'est-à-dire non ajusté en fonction de l'inflation. Un taux d'intérêt nominal ne prend pas en compte le fait que la valeur de l'argent change et diminue avec le temps en raison de l'inflation. Ce n’est pas forcément une mauvaise chose, car il est impossible de prévoir l’inflation future et qu’un taux de rendement fixe des fonds empruntés doit être convenu au préalable.
Un taux d’intérêt nominal est un taux tel que le taux d’intérêt d’une hypothèque, ou l’intérêt que l’on peut gagner sur un compte d’épargne à haut rendement. C'est le taux d'intérêt comme indiqué. C'est différent de ce qu'on appelle un taux d'intérêt réel, qui a été ajusté pour l'inflation. Les taux d'intérêt réels sont généralement inférieurs aux taux d'intérêt nominaux. Par exemple, si un client de la banque place 1 000 US $ (USD) dans un certificat de dépôt offrant un taux de rendement de 5%, le compte affichera 50 USD de plus à la fin de l’année, ce qui portera le total à 1.050 USD.
Cinq pour cent est le taux d'intérêt nominal dans l'exemple ci-dessus. Toutefois, si l’inflation calculée pour cette année est de 2%, bien que cela n’affecte pas le taux d’intérêt nominal, le taux d’intérêt réel s’en ressent. Les dollars des clients ont peut-être augmenté de cinq pour cent, mais si tout leur argent perdait deux pour cent de moins en terme de pouvoir d'achat, le taux d'intérêt réel n'était en réalité que de trois pour cent. Bien entendu, un taux d’intérêt réel de 3% est préférable à la baisse de valeur de 2% que le déposant aurait autrement connue, et c’est probablement la raison pour laquelle il a mis son argent en dépôt - pour maintenir son pouvoir d’achat.
En période d'inflation rapide ou d'autres formes de turbulences économiques, le taux d'intérêt nominal ne peut que réduire la perte par ailleurs plus importante du pouvoir d'achat d'une personne. Si les taux d'intérêt réels sont nuls, voire négatifs, même un taux d'intérêt nominal positif peut produire un taux de rendement réel négatif. Heureusement, de telles conditions sont rares dans les pays développés et, même dans ce cas, le taux d'intérêt nominal offrira toujours un avantage comparatif. Outre les taux d'intérêt, les termes "nominal" et "réel" peuvent notamment s'appliquer à de nombreux types de données économiques, telles que les salaires, les dépenses publiques et le produit intérieur brut d'un pays.