Vad är en nominell ränta?
En ränta är en procentandel av ett belopp som en låntagare betalar en långivare för förmånen att låna den. De flesta räntor citeras som en nominell ränta, vilket innebär en ränta som inte är justerad för inflation. En nominell ränta tar inte hänsyn till det faktum att värdet på pengar förändras och minskar med tiden på grund av inflationen. Detta är inte nödvändigtvis en dålig sak, eftersom det är omöjligt att förutsäga framtida inflation, och eftersom en fast avkastning för lånade medel måste avtalas i förväg.
En nominell ränta är en sådan som räntan på en inteckning eller den ränta som man kan tjäna på ett högavkastningssparekonto. Det är räntesatsen som anges. Detta skiljer sig från vad som kallas en realränta, som är en justering för inflationen. Realräntan är vanligtvis lägre än de nominella räntorna. Om till exempel en bankkund lägger $ 1 000 US dollar (USD) i ett insättningscertifikat som erbjuder en avkastning på fem procent, kommer det i slutet av ett år att vara 50 USD mer på kontot, vilket ger summan till 1 050 USD.
Fem procent är den nominella räntan i exemplet ovan. Men om inflationen för det året beräknas vara två procent, medan det inte påverkar den nominella räntan, påverkar den dock den reala räntan. Kundens dollar kan ha ökat med fem procent, men om alla pengar blir värda två procent mindre under den tiden när det gäller köpkraft var den faktiska räntan faktiskt bara tre procent. Naturligtvis är en tre procents realränta bättre än den två procents minskning i värde som insättaren skulle ha upplevt på annat sätt, och det är troligt därför han placerade sina pengar på insättningen - för att behålla dess köpkraft.
I tider med snabb inflation eller andra former av ekonomisk turbulens kan den nominella räntan bara minska den annars större förlusten av en persons köpkraft. Om reala räntor är noll eller till och med negativa kan till och med en positiv nominell ränta ge en negativ reala avkastning. Lyckligtvis är förhållanden som dessa sällsynta i utvecklade länder, och till och med då kommer den nominella räntan fortfarande att erbjuda en viss jämförande fördel. Utöver räntorna kan termerna "nominell" och "verklig" gälla för många typer av ekonomiska uppgifter, såsom löner, statliga utgifter och ett lands bruttonationalprodukt, bland annat.