Qu'est-ce qu'un chèque altéré?
Un chèque altéré est un chèque dans lequel certains détails ont été modifiés après sa rédaction initiale, en particulier lorsque ce changement a été effectué à l'insu de l'auteur du chèque. Les conséquences juridiques en cas de découverte de cette modification dépendent de la juridiction en vigueur. Un chèque modifié ne doit pas être confondu avec un chèque sans provision ou un chèque barré.
La forme la plus probable d'un chèque altéré est celle où le nom du destinataire a été modifié par une personne en possession du chèque, ce qui signifie qu'il peut percevoir le paiement. Dans certaines situations, la modification peut porter sur le montant, bien que cela ne se produise généralement pas si le destinataire et l'émetteur se connaissent bien, la modification devenant bientôt évidente. Il peut s'agir de la date qui a été modifiée, par exemple si l'émetteur souhaite postdater le chèque pour éviter les escroqueries potentielles et si le destinataire modifie le chèque pour permettre un encaissement immédiat sans fournir les biens ou services correspondants.
Aux États-Unis, les chèques modifiés sont couverts par la section 3-407 du Code de commerce uniforme. Il s'agit d'un ensemble de réglementations standard concernant les transactions commerciales qui ont été adoptées dans les lois de tous les États américains. Dans le code UCC, la modification couvre à la fois le changement de ce qui a été écrit sur un chèque et l’ajout d’informations là où le chèque était incomplet, par exemple si le montant était laissé en blanc.
Les règles prévoient que, si une personne modifie frauduleusement un chèque, toute personne qui aurait eu une obligation résultant de cette vérification n'est plus obligée de respecter cette obligation. Cela signifie que non seulement l'émetteur n'a pas à payer l'argent, mais que ni la banque de l'émetteur ni celle du destinataire ne doivent agir sur le chèque. Toutefois, si la banque de l'émetteur verse l'argent de bonne foi sur un chèque modifié, elle ne peut pas nécessairement être forcée de récupérer ou de rembourser l'argent.
Les banques sont autorisées à fixer des délais à l'émetteur pour détecter la modification et exiger l'annulation de la transaction. Le délai maximum pour une telle limite imposée par la banque est de 30 jours. Si la banque n’a pas de politique, le client a également une limite légale d’un an pour déposer une plainte.
Un chèque modifié n'est pas la même chose qu'un chèque sans provision. Ceci est mieux connu comme un cas de fonds insuffisants et signifie que l’émettrice n’a pas assez d’argent sur son compte pour couvrir le paiement; si l'émetteur le savait au moment de rédiger le chèque, elle pourrait être coupable d'une infraction pénale. Le chèque modifié diffère également du chèque barré, qui ne peut être déposé que dans une banque donnée et non encaissé ailleurs.