Qu'est-ce que le Conseil des principes comptables?
Le Conseil des principes de comptabilité a servi de organe de délibération à l'AICPA (American Institute of Certified Public Accountants), une association professionnelle regroupant les professionnels de l'industrie comptable. Ce conseil a offert des opinions et des déclarations sur les principes comptables généralement reconnus (PCGR) aux États-Unis de 1959 à 1973. Ces normes sont utilisées par les comptables des agences et sociétés fédérales. L'AICPA a remplacé le Conseil des principes comptables par le Conseil des normes comptables (FASB) en 1973 afin d'accroître la réactivité face aux problèmes de comptabilité.
La réputation historique de l’AICPA a légitimé le Conseil des principes comptables durant sa brève existence. L'AICPA a été créée en 1887 en tant que principale organisation du secteur des comptables aux États-Unis. Cet institut a défini des normes éthiques, pédagogiques et professionnelles pour les comptables à une époque où les entreprises se développaient dans le monde entier. Le premier conseil de l'AICPA était le Comité de la procédure comptable, qui existait de 1936 à 1959. Le Conseil des principes comptables s'appuyait sur les travaux du comité visant à empêcher la corruption des principes comptables ayant contribué au krach boursier de 1929.
La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis s'est appuyée sur le «Accounting Principles Board» pour établir des normes comptables. La Securities Exchange Act of 1934 autorise la SEC à établir des normes en matière de comptabilité des sociétés cotées en bourse. Les fonctionnaires de la SEC collaborent avec l’AICPA depuis 1934 pour utiliser les connaissances comptables de l’organisation dans l’intérêt du public. Ce partenariat public-privé permet à la SEC de consulter les principaux comptables sur les moyens de conserver des livres de comptes exacts. La plupart des opinions du Conseil des principes comptables et du FASB ont été intégrées aux politiques fédérales en matière de comptabilité publique.
La commission a émis 35 opinions et déclarations au cours de ses 14 années d'existence. Les entreprises et les organismes gouvernementaux utilisent toujours 19 avis du conseil dans le cadre des PCGR. Une décision prise par le conseil en décembre 1967 créa des critères pour la déclaration de l’amortissement de l’actif et de la rémunération différée. En août 1970, le Conseil des principes comptables a établi des principes pour la déclaration du transfert d’actifs dans le cadre de regroupements d’entreprises et de fusions. La décision prise par le conseil en octobre 1972 établissait des normes pour la communication par l'entreprise des stocks utilisés comme moyen de paiement pour les employés.
L'AICPA a remplacé le conseil des principes comptables par le FASB en 1973 à la suite de critiques formulées à son encontre. Les critiques ont estimé que le Conseil des principes comptables était insuffisamment indépendant du gouvernement fédéral et des entreprises. La conception du FASB s’appuie largement sur les défaillances de ses anciens conseils. Le FASB exige de ses membres qu'ils démissionnent des conseils d'administration et vendent leurs intérêts commerciaux pendant leur mandat de cinq ans. Ces exigences permettent aux membres du FASB de créer des normes comptables indépendantes de leurs intérêts personnels et financiers.