Quel est le mécanisme de marché?
Le mécanisme du marché est un terme économique qui désigne la manière dont les consommateurs et les producteurs déterminent en fin de compte le prix des biens produits. Les producteurs détermineront le prix en fonction du nombre de biens achetés par les consommateurs, qui réagiront ensuite à ce prix. Ce processus est lié aux lois de l'offre et de la demande et le mécanisme du marché contribue à créer un point d'équilibre où le prix soutient les deux côtés. Les gouvernements peuvent parfois tenter d'influencer le processus économique pour tenter de stimuler le marché dans une certaine direction, interrompant ainsi le mécanisme.
Les économistes tentent en permanence d’évaluer les habitudes d’achat et de vente au sein d’une société donnée. En étudiant ces habitudes à une plus petite échelle, ils ont l’impression de pouvoir formuler des hypothèses sur les pratiques économiques à plus grande échelle, telles que l’économie de tout un pays. Certains économistes estiment que le marché a parfois besoin d'une stimulation extérieure pour fonctionner efficacement. D'autres estiment que le mécanisme du marché constitue en définitive le modèle le plus efficace pour la production et la consommation d'une société.
Pour illustrer le fonctionnement du mécanisme de marché, imaginons qu’une société basée aux États-Unis fabrique un lot de 20 widgets et décide d’un prix de 100 dollars américains (USD). Une fois que le produit est mis sur le marché, seulement cinq sont vendus. La société réagit en abaissant le prix à 50 USD, et les 15 restants sont vendus rapidement. En réponse, la société augmente le prix à 75 USD et les ventes commencent à refléter les niveaux de production.
Dans ce cas, le mécanisme de marché a décidé que le prix de 75 USD constituait le point d'équilibre, ou l'équilibre, où la consommation et la production se rencontraient. La société a baissé les prix pour stimuler les achats, puis a augmenté les prix une fois de plus, la production a été encouragée. Ces forces travaillent en équilibre dans ce que les économistes appellent la loi de l'offre et de la demande. Les marchés libres fonctionnent de cette manière, sans stimulation extérieure.
À tout moment où une stimulation économique extérieure est tentée, le mécanisme du marché cesse d'être le facteur déterminant de la consommation, de la production et du prix. À certaines occasions, les gouvernements peuvent tenter d'intervenir sur des marchés libres, par exemple en concluant des accords commerciaux, en manipulant les taux d'intérêt ou en adoptant des lois concernant les salaires. Les partisans de ces mesures estiment que les économies ont parfois besoin d'une sorte de stimulation extérieure pour fonctionner à leur plus haut niveau. En revanche, les partisans du marché libre estiment que le marché lui-même atteindra une efficacité ultime.