Quelles sont les toxines bactériennes?
Les toxines bactériennes sont des sous-produits produits par des microbes pathogènes établis dans l'organisme. La bactérie peut pénétrer dans un hôte par divers moyens, tels que la consommation d'aliments ou d'eau contaminés. Les bactéries peuvent également être introduites par les muqueuses, soit par contact direct avec la source, soit par suite de l'inhalation de bactéries en suspension dans l'air. Le type de toxines bactériennes libérées dépend de l'espèce de bactérie envahissante.
La structure cellulaire de la bactérie influence également les types de toxines bactériennes produites. Alors que toutes les bactéries ont des cellules uniques, il existe une différence entre leurs membranes externes, ce qui conduit à deux classifications de bactéries: Gram positif ou Gram négatif. Cette distinction est visible lorsqu’elle est soumise à une «coloration de Gram», qui consiste en une injection de colorant violet et un lavage à l’alcool ultérieur. Les cellules qui conservent la couleur du colorant sont à Gram positif; ceux qui ne le sont pas sont Gram-négatifs.
Plusieurs types de toxines bactériennes peuvent infecter le corps humain à différents endroits. Par exemple, les entérotoxines sont des protéines toxiques générées dans les intestins. Les neurotoxines ciblent spécifiquement les cellules nerveuses. De plus, certaines enzymes peuvent être produites qui peuvent altérer le fonctionnement métabolique. Cependant, il existe deux principaux groupes de toxines bactériennes dans lesquelles se trouvent les mécanismes susmentionnés: les exotoxines et les endotoxines.
Les bactéries à Gram positif et à Gram négatif produisent des exotoxines, dont certaines sont plutôt toxiques. Par exemple, le tétanos est provoqué par une toxine bactérienne produite par Clostridium tetani qui agit comme une neurotoxine. En règle générale, la gravité des symptômes et le taux de récupération dépendent de la manière dont l'infection se produit. Cependant, il a été établi que seule une petite quantité de la toxine pure sera fatale. Heureusement, cette bactérie, ainsi que d'autres exotoxines, peut être adaptée pour produire des vaccins préventifs.
Les endotoxines sont libérées par les bactéries à Gram négatif. Au début, elles ne sont pas aussi toxiques que les exotoxines car elles restent en grande partie contenues dans les parois cellulaires des bactéries. Cependant, à mesure que ces cellules terminent leur cycle de vie et meurent, le volume circulant de cette toxine augmente. De plus, ils ne peuvent pas être utilisés pour fabriquer des vaccins.
Normalement, l'organisme tente d'éliminer les toxines bactériennes avant qu'elles ne causent des dommages. Le système immunitaire est la première ligne de défense, mais il peut être dépassé par le taux de réplication bactérienne. En fait, l'inflammation est une indication de la prolifération bactérienne. Dans ce cas, le système immunitaire fera le meilleur choix - éloignez les bactéries. Habituellement, les cellules graisseuses sont les sites de stockage sélectionnés, ce qui peut entraîner la formation de kystes et de tumeurs.
Sans intervention, les toxines bactériennes peuvent éventuellement s'accumuler au point de quitter les cellules graisseuses et de pénétrer dans les autres tissus du corps. Ce processus peut prendre des années, mais une maladie dégénérative est souvent le résultat final. En fait, de nombreuses affections liées à l'âge et troubles métaboliques sont associés à l'accumulation à long terme de ces toxines, notamment les maladies cardiaques, le cancer, l'arthrite et le diabète.