Quels sont les tests respiratoires?
Les tests respiratoires sont des procédures médicales permettant de jauger et de diagnostiquer une maladie en analysant l'air expulsé des poumons. Il existe plusieurs types courants de tests respiratoires, notamment les alcootests, les tests au monoxyde d'azote expiré, les tests respiratoires à l'hydrogène et les tests respiratoires à l'urée. Lors de chacune de ces procédures, la respiration émise par le patient pendant l'expiration est examinée à l'aide d'instruments de diagnostic spéciaux, permettant de surveiller et d'identifier divers maux, notamment l'asthme, les maladies diététiques et l'ulcère gastroduodénal.
L'ancien médecin grec Hippocrate fut l'un des premiers érudits à reconnaître la relation entre souffle et santé. Hippocrate en a déduit que la mauvaise haleine pouvait indiquer une maladie. Cette idée pionnière a jeté les bases des études de la respiration qui ont eu lieu au cours des siècles suivants, atteignant leur apogée dans les années 1970. C'est à ce moment-là que Linus Pauling, un chimiste lauréat du prix Nobel, a découvert 250 substances chimiques dans le souffle humain. Depuis lors, les recherches se sont poursuivies et près de 1000 produits chimiques ont été identifiés avec succès.
Ce sont ces produits chimiques qui sont analysés lors d'un test respiratoire. Un patient respire dans l'unité de test, généralement via un petit tube, et l'échantillon d'haleine est collecté et envoyé pour examen. De nombreux alcootests sont administrés dans un très court laps de temps - environ 5 à 15 minutes d'intervalle - et sont des procédures non invasives.
L'alcootest est le type de test respiratoire le plus connu. Ces machines déterminent le taux d'alcool dans le sang d'un individu en analysant son souffle. Les forces de l'ordre ont l'habitude d'utiliser les alcootests pour lutter contre la conduite en état d'ébriété, bien qu'ils soient également vendus pour une utilisation à domicile.
Dans les tests d'oxyde nitrique exhalé, des tests respiratoires sont souvent administrés pour déterminer le niveau d'oxyde nitrique exhalé (eNO) dans le sang. Il a été établi que les niveaux d'eNO sont élevés chez les personnes asthmatiques. Le test eNO peut fournir des informations précieuses pour l'établissement d'un diagnostic médical définitif de l'asthme. Un test eNO permet également d'identifier d'autres maladies, notamment l'inflammation des voies respiratoires et d'autres problèmes respiratoires.
Les tests respiratoires à l'hydrogène sont utilisés pour déterminer les carences alimentaires et diagnostiquer les maladies liées à l'alimentation. Les affections les plus courantes identifiées par cette méthode de test sont l'intolérance au lactose, l'intolérance au fructose et la malabsorption, ainsi que le syndrome de prolifération bactérienne de l'intestin grêle. On en déduit ces résultats en étudiant les niveaux d'hydrogène, de méthane et d'autres gaz présents dans l'haleine.
Les tests respiratoires connus sous le nom de tests respiratoires à l'urée permettent de détecter les micro- organismes d' Helicobacter pylori ( H. pylori ), qui déclenchent un processus pouvant entraîner le dénigrement de la muqueuse de l'estomac ou des ulcères peptiques. Le test lit les niveaux de dioxyde de carbone dans le corps, ce qui aide à identifier la présence de H. pylori . H. pylori est une préoccupation médicale grave et conduit à un demi million de nouveaux diagnostics de cancer de l'estomac chaque année.