Quels sont les différents types de parasites cérébraux?
Les parasites cérébraux sont des organismes nuisibles qui vivent et se multiplient parfois dans le cerveau. Ils se nourrissent du sang et d'autres liquides présents dans le cerveau. Bien que la plupart des organismes potentiellement nocifs ne puissent pas pénétrer dans la barrière hémato-encéphalique, il existe deux types de parasites spécifiques que l'on trouve parfois dans le cerveau. Le ténia du porc, connu sous le nom de taenia solium, et l’amibe, appelée naegleria fowleri, sont les deux principaux types de parasites cérébraux pouvant infecter les humains. Les parasites cérébraux sont assez rares, en particulier dans les régions développées du monde, mais ceux qui en sont affectés nécessitent un traitement médical intense afin d'éviter des lésions cérébrales irréversibles, voire la mort.
La barrière hémato-encéphalique est une présence qui protège le cerveau en empêchant les substances nocives d’avoir accès au cerveau par la circulation sanguine. Cette barrière protège le cerveau de la plupart des organismes potentiellement dangereux, y compris les parasites. Bien qu'il soit difficile d'accéder au cerveau, certains de ces parasites se rendent parfois au cerveau. Les parasites cérébraux sont plus fréquents dans les pays sous-développés où les conditions de vie ne sont pas très hygiéniques, mais il est possible que les parasites infectent n'importe qui.
Le ténia du porc est responsable de la plupart des infections parasitaires du cerveau. En fait, ce type d’infection est la cause la plus courante de crises cérébrales dans le monde. La cause la plus courante de cette infection est de manger du porc malade infecté par le ténia. Le ténia restera ensuite dans l'intestin grêle jusqu'à sa maturité et effectuera ensuite le long voyage jusqu'au cerveau, et c'est là que le vrai problème commence.
Le ténia du porc crée de petits kystes lorsqu'il se fixe au tissu cérébral. Les symptômes peuvent varier en fonction de l'emplacement exact des kystes. Les symptômes communs de ces parasites cérébraux comprennent les maux de tête, les convulsions et les vertiges. Les yeux, les muscles et la moelle épinière peuvent également être touchés. Au fil du temps, le liquide contenu dans le cerveau peut devenir bloqué, entraînant un gonflement du cerveau et des dommages permanents au cerveau, voire la mort.
Les parasites cérébraux appelés amibes sont beaucoup moins répandus que le ténia du porc, bien que seules quelques personnes ayant souffert de ce type d’infection parasitaire aient survécu. L'amibe vit dans de l'eau contaminée et infecte l'hôte en se plaçant dans le nez avant de se rendre au cerveau. L'amibe mange ensuite les cellules nerveuses du cerveau, causant des lésions cérébrales immédiates et directes. La mort de ce type de parasite est généralement assez rapide. Le traitement de toute infection parasitaire du cerveau peut nécessiter l’utilisation de médicaments pour réduire le gonflement du cerveau ou, dans certains cas, une intervention chirurgicale pour éliminer le parasite.