Quels sont les différents types d'infections du système nerveux?
Il existe de nombreux types d'infections du système nerveux. Ces infections sont classées en fonction de l'emplacement de l'infection et selon qu'il s'agit du système nerveux central ou périphérique, tel que la méningite et l'encéphalite. Les types d'infections sont également différenciés par leur cause, telle que la toxoplasmose cérébrale.
Les infections du système nerveux ont des symptômes différents selon le type d’infection et l’endroit où elle se trouve. Les symptômes indiquant que l’infection affecte le système nerveux central incluent une faiblesse, des convulsions et un changement de la santé mentale. Des sensations de brûlures et de picotements dans le corps, des engourdissements et des problèmes cardiaques et pulmonaires sont des signes indiquant que l'infection affecte le système nerveux périphérique.
Les infections qui touchent principalement les méninges sont classées comme méningite. Les méninges constituent le tissu recouvrant le système nerveux central, composé du cerveau et de la moelle épinière. La méningite peut être causée par un virus ou une bactérie. Une méningite virale guérit généralement d'elle-même, alors que les infections bactériennes sont nettement plus graves. Les antibiotiques sont le traitement le plus efficace contre la méningite bactérienne, mais ces bactéries doivent être identifiées avant que l'infection ne progresse trop loin.
Les infections du système nerveux qui se concentrent sur le cerveau lui-même sont appelées encéphalites. L'encéphalite signifie littéralement l'inflammation du cerveau, qui est presque toujours causée par une infection. Comme la méningite, la plupart des cas d'encéphalite sont très bénins et peuvent même passer inaperçus, mais certaines infections mettent la vie en danger. Les cas légers d'encéphalite produisent des symptômes pseudo-grippaux, alors que les infections graves peuvent provoquer des hallucinations, des convulsions et une paralysie partielle.
La leucencéphalie multifocale progressive (LEMP) est l’un des types les plus rares d’infections du système nerveux. La LEMP provoque souvent la démence, ce qui décrit un dysfonctionnement du processus cognitif qui entraîne une perte de mémoire, une confusion et un manque de jugement. Ce type d’infection du système nerveux affecte chacun de façon légèrement différente, en fonction de la partie du cerveau touchée. La faiblesse du visage, la perte de coordination et les problèmes de vision sont des symptômes courants.
La toxoplasmose cérébrale est l’infection la plus courante du système nerveux chez les patients VIH. Aux États-Unis, la plupart des gens ont été exposés aux protozoaires du toxoplasma gondii, qui sont à l’origine de cette infection, mais ne présentent pas de symptômes, sauf si leur système immunitaire est compromis. Ce type d’infection du système nerveux central provoque des abcès cérébraux, une accumulation de lésions de pus et de tissus. En outre, cela peut entraîner des problèmes d'élocution, des convulsions et de la confusion.