Quelle est la différence entre la fibrillation auriculaire et le flutter?
Le flutter auriculaire et la fibrillation auriculaire sont tous deux des affections qui affectent les cavités supérieures ou les oreillettes du cœur. En cas de fibrillation auriculaire et de flutter, les oreillettes se contractent beaucoup plus rapidement que la normale, si bien que le sang n'est pas pompé efficacement dans les cavités inférieures, ou ventricules, du cœur. Les contractions auriculaires rapides de la fibrillation auriculaire se produisent de manière irrégulière et ont un rythme chaotique, tandis que les contractions sont régulières lors du flutter auriculaire. Avec la fibrillation auriculaire, les ventricules battent de manière irrégulière, mais dans le cas du flutter auriculaire, ils peuvent battre de manière régulière ou irrégulière. Les deux conditions comportent un risque accru d'insuffisance cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral.
Les oreillettes se contractent si rapidement en fibrillation auriculaire et en flutter que le haut du cœur palpite. Normalement, les muscles des parois des cavités cardiaques se contractent en réponse à des signaux d’impulsions électriques provenant du nœud SA, ou stimulateur cardiaque, dans l’oreillette droite. Les impulsions se propagent à travers les oreillettes, les faisant se contracter, avant de traverser ce que l’on appelle le noeud AV et dans les ventricules. Dans la fibrillation et le flutter auriculaires, des impulsions électriques aléatoires proviennent du muscle cardiaque et ont priorité sur le nœud SA, provoquant des contractions anormales.
Des complications similaires peuvent survenir dans la fibrillation et le flutter auriculaires. Les ventricules battent plus vite que d'habitude, bien qu'ils ne se contractent pas aussi rapidement que les oreillettes. Ils peuvent ne pas se remplir correctement et la quantité de sang éjectée du cœur à chaque battement peut diminuer, avec un risque d'insuffisance cardiaque. Les oreillettes peuvent ne pas se vider complètement et le sang restant dans les chambres pourrait se coaguler. Si un caillot se déplace hors du cœur et se loge dans une artère du cerveau, un accident vasculaire cérébral pourrait en résulter.
Le flutter auriculaire n'est pas aussi courant que la fibrillation auriculaire, mais les deux affections surviennent plus fréquemment avec l'âge. L'hypertension artérielle provoque souvent les deux troubles. Les symptômes de la fibrillation auriculaire et du flutter peuvent être similaires et peuvent inclure des palpitations, un essoufflement, de la fatigue et des douleurs à la poitrine. Dans les deux cas, le pouls est généralement plus rapide que la normale, mais risque de se sentir irrégulier chez une personne souffrant de fibrillation auriculaire et régulier chez une personne présentant un flutter auriculaire.
Le traitement de la fibrillation et du flutter auriculaires consiste à réduire la fréquence cardiaque et à établir ce que l’on appelle un rythme sinusal normal. Cela inclut la prise en charge de toutes les affections sous-jacentes pouvant être à l'origine du problème, telles qu'une anomalie cardiaque ou une hyperthyroïdie. Les médicaments peuvent être utilisés pour diminuer le rythme cardiaque et corriger le rythme cardiaque non synchronisé, et des médicaments pour prévenir les caillots sanguins peuvent également être administrés. Un traitement appelé cardioversion administre des décharges électriques pour rétablir le rythme normal du cœur. Pour les personnes atteintes de flutter auriculaire, une méthode connue sous le nom d'ablation par radiofréquence par cathéter peut être utilisée pour détruire les zones tissulaires du cœur responsables des battements anormaux.