Qual é a diferença entre fibrilação atrial e flutter?
O flutter atrial e a fibrilação atrial são condições que afetam as câmaras superiores ou átrios do coração. Tanto na fibrilação atrial quanto na flutuação, os átrios se contraem muito mais rápido que o normal, com o resultado de que o sangue não é efetivamente bombeado para as câmaras inferiores ou ventrículos do coração. As rápidas contrações atriais da fibrilação atrial ocorrem de maneira irregular e apresentam ritmo caótico, enquanto no flutter atrial as contrações são regulares. Com a fibrilação atrial, os ventrículos batem irregularmente, mas, no caso de flutter atrial, podem bater de maneira regular ou irregular. Ambas as condições apresentam um risco aumentado de insuficiência cardíaca ou derrame.
Os átrios se contraem tão rapidamente na fibrilação e flutuação atrial que ocorre tremor do coração superior. Normalmente, os músculos das paredes das câmaras cardíacas se contraem em resposta a sinais de impulso elétrico originados no nó SA, ou marca-passo, dentro do átrio direito. Os impulsos se espalham pelos átrios, levando-os a se contrair, antes de passar através do que é conhecido como nó AV e para os ventrículos. Na fibrilação e vibração atrial, impulsos elétricos aleatórios surgem do músculo cardíaco e substituem o nó SA, causando contrações anormais.
Complicações semelhantes podem ocorrer na fibrilação atrial e flutter. Os ventrículos batem mais rapidamente que o normal, embora não se contraiam tão rapidamente quanto os átrios. Eles podem não encher adequadamente e a quantidade de sangue ejetado do coração a cada batimento pode diminuir, com risco de insuficiência cardíaca. Os átrios podem não esvaziar completamente e o sangue remanescente nas câmaras pode coagular. Se um coágulo viaja para fora do coração e se aloja em uma artéria no cérebro, pode ocorrer um derrame.
O flutter atrial não é tão comum quanto a fibrilação atrial, mas ambas as condições ocorrem com maior frequência com o aumento da idade. A pressão alta freqüentemente causa os dois distúrbios. Os sintomas da fibrilação atrial e da vibração podem ser semelhantes e podem incluir palpitações, falta de ar, cansaço e dor no peito. O pulso nas duas condições é tipicamente mais rápido que o normal, mas é provável que se sinta irregular em uma pessoa com fibrilação atrial e regular em alguém com flutter atrial.
O tratamento da fibrilação e flutter atrial envolve a redução da freqüência cardíaca e o estabelecimento do chamado ritmo sinusal normal. Isso inclui atender a quaisquer condições subjacentes que possam estar causando o problema, como um defeito cardíaco ou hipertireoidismo. Drogas podem ser usadas para diminuir a freqüência cardíaca e corrigir o ritmo cardíaco não sincronizado, além de medicamentos para prevenir coágulos sanguíneos. Um tratamento chamado cardioversão administra choques elétricos para restaurar o ritmo normal do coração. Para pessoas com flutter atrial, um método conhecido como ablação por radiofreqüência por cateter pode ser usado para destruir áreas de tecido no coração responsáveis por batimentos anormais.