O que causa desordem de anexo?
Acredita-se que o distúrbio de apego, também conhecido como distúrbio de apego reativo, se desenvolva como resultado da falha ou incapacidade de um indivíduo em formar apegos significativos aos cuidadores durante os primeiros anos de vida. Ao contrário da maioria dos distúrbios psicológicos da infância, há pouca ou nenhuma evidência de fatores genéticos que desempenhem um papel no desenvolvimento do distúrbio de apego; a definição do problema no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, quarta edição (DSM-IV), descreve-o como resultado de um cuidado incorreto. Crianças menores de 5 anos que sofrem abuso ou negligência de seus pais ou cuidadores são mais propensas a desenvolver o distúrbio. Esses fatores são atenuados pelo estilo de apego da criança, temperamento e grau de maturidade emocional e intelectual. Os pacientes que sofrem do distúrbio também correm o risco de manter esses problemas, resultando em más relações sociais até a idade adulta.
Estudos descobriram que pacientes com distúrbio de apego tendem a ter experiências negativas com seus cuidadores primários durante a primeira infância. Enquanto alguns não receberam atenção suficiente quando crianças, outros receberam atenção excessiva. Parece que vários pacientes desenvolveram o distúrbio como resultado da ausência de uma figura paterna ou como uma reação a um cuidador autoritário. A paternidade inconsistente foi outro fator que contribuiu para a capacidade prejudicada de formar apegos significativos. Indivíduos que sofreram abuso físico ou emocional durante a primeira infância também tiveram uma tendência a desenvolver o distúrbio.
Vários especialistas sugerem que o distúrbio do apego se desenvolve a partir da incapacidade do cuidador em se adaptar ao estilo de apego da criança. Crianças com um estilo de apego seguro - aquelas que exploram livremente seu ambiente enquanto o cuidador está presente, ficam angustiadas com a ausência dela e aliviadas com o retorno dela - são as menos propensas a desenvolver o distúrbio. Aqueles com estilos mais atípicos, resistentes a ansiedades, evitadores de ansiedade e desorganizados têm maior risco de formar um distúrbio de apego.
O temperamento da criança também pode desempenhar um papel no desenvolvimento do distúrbio do apego. Crianças alegres, por exemplo, tendem a atrair mais a atenção do cuidador, o que pode ter um impacto na maneira como a criança é criada. A maturidade intelectual e emocional da criança é outro fator que contribui para o desenvolvimento do distúrbio. As crianças que são notavelmente maduras para os anos estão melhor equipadas para lidar com quaisquer inconsistências nos estilos parentais e são mais resistentes ao impacto emocional do abuso e da negligência. Isso explica por que indivíduos com antecedentes semelhantes podem ter perfis de anexo significativamente diferentes.