Welke oorzaken hechtingsstoornis?
Hechtingsstoornis, ook wel reactieve hechtingsstoornis genoemd, wordt verondersteld zich te ontwikkelen als gevolg van het falen of onvermogen van een persoon om betekenisvolle hechtingen aan zorgverleners te vormen tijdens de eerste levensjaren. In tegenstelling tot de meeste psychologische stoornissen bij kinderen, is er weinig tot geen bewijs voor genetische factoren die een rol spelen bij de ontwikkeling van hechtingsstoornis; de definitie van het probleem in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fourth edition (DSM-IV), beschrijft het als een gevolg van verkeerde opvoeding. Kinderen jonger dan 5 jaar die misbruik of verwaarlozing van hun ouders of verzorgers ervaren, hebben meer kans om de aandoening te ontwikkelen. Deze factoren worden beperkt door de hechtingsstijl, het temperament en de mate van emotionele en intellectuele volwassenheid van het kind. Patiënten die aan de aandoening lijden, lopen ook het risico deze problemen te handhaven, wat resulteert in slechte sociale relaties tot ver in de volwassenheid.
Studies hebben aangetoond dat patiënten met een hechtingsstoornis de neiging hadden om negatieve ervaringen te hebben met hun primaire verzorgers tijdens de vroege kinderjaren. Terwijl sommigen als kind onvoldoende aandacht kregen, kregen anderen overdreven veel aandacht. Een aantal patiënten bleek de aandoening te hebben ontwikkeld als gevolg van het ontbreken van een ouderfiguur of als reactie op een aanmatigende verzorger. Inconsistent ouderschap was een andere factor die bijdroeg tot een verminderd vermogen om zinvolle hechtingen te vormen. Personen die fysiek of emotioneel werden misbruikt tijdens de vroege kinderjaren hadden ook de neiging om de aandoening te ontwikkelen.
Een aantal experts suggereert dat hechtingsstoornis ontstaat door het onvermogen van een verzorger om zich aan te passen aan de hechtingsstijl van het kind. Kinderen met een veilige hechtingsstijl - degenen die vrij hun omgeving verkennen terwijl de verzorger aanwezig is, zijn verontrust over haar afwezigheid en opgelucht door haar terugkeer - zijn het minst waarschijnlijk om de aandoening te ontwikkelen. Degenen met de meer atypische angst-resistente, angst-vermijdende en ongeorganiseerde stijlen lopen een hoger risico op het vormen van hechtingsstoornis.
Het temperament van het kind kan ook een rol spelen bij de ontwikkeling van een hechtingsstoornis. Vrolijke kinderen hebben bijvoorbeeld de neiging om meer aandacht van de verzorger te trekken, wat een impact kan hebben op hoe het kind wordt grootgebracht. De intellectuele en emotionele volwassenheid van het kind is een andere factor die bijdraagt tot de ontwikkeling van de aandoening. Kinderen die opmerkelijk volwassen zijn voor hun jaren, zijn beter uitgerust om met inconsistenties in opvoedingsstijlen om te gaan en zijn beter bestand tegen de emotionele impact van misbruik en verwaarlozing. Dit verklaart waarom personen met vergelijkbare achtergronden aanzienlijk verschillende bevestigingsprofielen kunnen hebben.