Quels sont les effets du VPH chez les hommes?
Le papillomavirus humain (VPH) est une maladie transmissible sexuellement répandue, reconnue pour augmenter les risques de cancer du col de l'utérus et d'autres complications chez les femmes. La plupart des hommes qui entrent en contact avec le virus ne développent jamais de symptômes, même s'il est possible que les hommes souffrent de problèmes de santé potentiellement graves. Par exemple, le VPH chez les hommes peut provoquer des éclosions de verrues génitales qui peuvent être transmises aux partenaires lors d'une activité sexuelle. En outre, certaines souches de VPH chez les hommes peuvent provoquer un cancer du pénis, de l'anus ou de la gorge. La détection et le traitement précoces étant essentiels, il est donc important que les hommes sexuellement actifs soient soumis à des tests de dépistage périodiques et soient capables de reconnaître les symptômes du VPH lorsqu'ils sont présents.
La plupart des hommes adultes en bonne santé ne présentent pas de symptômes lorsqu'ils sont exposés au VPH. Les personnes dont le système immunitaire est compromis en raison du VIH, de traitements anticancéreux ou d'autres facteurs courent un risque plus élevé de contracter une infection à HPV active. Le risque augmente considérablement si ces hommes ont des relations sexuelles non protégées avec plusieurs partenaires.
Les verrues génitales sont l’effet le plus courant du VPH chez les hommes, et le premier foyer peut apparaître entre deux semaines et plusieurs mois après le contact avec une personne infectée. Les verrues apparaissent généralement sur ou autour du pénis et du scrotum, bien qu'elles puissent également se développer près de l'anus. Une personne peut avoir une seule verrue ou plusieurs lésions au cours d’une éclosion. Les verrues sont généralement surélevées, plus rouges que la peau environnante et douces au toucher. Il est rare que des verrues génitales liées au VPH provoquent une douleur ou un inconfort.
Le VPH chez les hommes peut également augmenter leur risque de développer un cancer. Étant donné que les souches de HPV qui causent le cancer ne sont pas liées à celles qui causent des verrues génitales, il est peu probable qu'un individu développe les deux problèmes. Les symptômes du cancer commencent le plus souvent au pénis. Le cancer du pénis peut être caractérisé par une masse palpable ou une plaie ouverte et saignante. Si le problème n'est pas traité, un homme pourrait commencer à ressentir une douleur et une sensibilité constantes et chroniques.
Le cancer anal est également un effet possible du VPH chez les hommes qui ont des relations sexuelles anales avec d'autres hommes. Lorsque les symptômes sont présents, ils peuvent inclure des saignements inhabituels de l'anus, des douleurs lors des rapports sexuels et des selles, ainsi qu'une sensation de démangeaison insatiable. Lorsque le cancer commence à se propager, les ganglions lymphatiques de l'aine peuvent gonfler et devenir sensibles. En plus du cancer du pénis et du cancer anal, certains hommes développent des tumeurs de la gorge pouvant causer des problèmes importants de déglutition, de parole et de respiration au cours des stades avancés.
Le VPH ne permet pas de guérir, mais la plupart des cas de verrues génitales peuvent être traités efficacement avec des médicaments ou une intervention chirurgicale. Les affections cancéreuses peuvent nécessiter une combinaison de chirurgie, de radiothérapie et de chimiothérapie pour lutter contre les tumeurs malignes et réduire les risques de propagation du cancer vers d'autres parties du corps. Les patients chez qui on a diagnostiqué des problèmes de santé liés au VPH sont vivement encouragés à informer leurs anciens partenaires dans l’espoir de détecter d’autres infections au VPH avant qu’ils ne causent des symptômes majeurs.