Quels sont les symptômes les plus courants d'artérite temporale?

L'artérite temporale (AT), également appelée artérite à cellules géantes (ACG), peut provoquer un certain nombre de symptômes différents. Les manifestations les plus courantes de cette maladie sont les maux de tête, les douleurs à la mâchoire, la fièvre, la perte de poids, la fatigue, les changements visuels et la raideur musculaire. Parmi les autres symptômes d'artérite temporale plus rares mais mettant la vie en danger, peuvent inclure des anévrismes et des accidents vasculaires cérébraux. Souvent, les symptômes associés à cette maladie inflammatoire commencent progressivement et progressent lentement dans le temps.

La douleur à la tête et au cou est l’un des symptômes les plus courants de l’artérite temporale. Environ les deux tiers des patients atteints d'AT se plaignent de maux de tête. En outre, environ la moitié des patients atteints de cette affection développent une claudication de la mâchoire, qui provoque une douleur associée à la mastication ou au mouvement de la mâchoire. Certains patients peuvent également avoir mal à la gorge et à la langue. D'autres ont une sensibilité cutanée au niveau des artères temporales, situées près des temples.

Souvent, les symptômes de l'artérite temporale sont vagues et non spécifiques. De nombreux patients développent des fièvres récurrentes, une perte de poids inexpliquée et de la fatigue. Ces symptômes systémiques pourraient indiquer un nombre quelconque de maladies ou d'affections. Les médecins qui soignent les patients atteints de ces affections ont souvent besoin de mieux comprendre leurs antécédents médicaux, leur âge, leurs facteurs de risque et leurs symptômes coexistants pour pouvoir diagnostiquer une artérite temporale.

Les problèmes visuels sont une autre manifestation de l'artérite temporale fréquemment ressentie par les patients. Une variété de symptômes visuels peuvent se développer, notamment la perte à court terme d'une partie du champ de vision, la vision double et la perte de vision complète d'un ou des deux yeux. Les symptômes de perte de vision chez les patients atteints d'artérite temporale sont préoccupants, dans la mesure où ces patients risquent de devenir aveugles de façon permanente s'ils ne sont pas traités de manière appropriée.

Une maladie appelée polymyalgie rhumatismale (RMP) est généralement associée à une artérite temporale. Cette affection provoque des problèmes musculaires, notamment des douleurs ou une raideur des épaules, du cou et des hanches. Souvent, ces symptômes s'aggravent le matin et peuvent être associés à une faiblesse subjective. Tous les cas de RMP ne sont pas associés à l'AT, et tous les patients atteints d'AT ne présentent pas de symptômes de RMP. Environ 40 à 50% des patients atteints d'artérite temporale présentent cependant une RMP coexistante.

Bien que les symptômes d'artérite temporale les plus fréquents incluent des douleurs à la tête ou au cou, des symptômes systémiques non spécifiques, des changements visuels et des symptômes de RMP, d'autres manifestations de la maladie sont également possibles. Par exemple, l'AT peut entraîner des symptômes neurologiques tels qu'une perte auditive, des attaques ischémiques transitoires (diminution de la circulation sanguine, et des accidents vasculaires cérébraux). Certains patients présentent une claudication des bras, c'est-à-dire une douleur qui se produit lorsque le bras est déplacé. De nombreux patients atteints d'AT sont très sensibles aux infections des voies respiratoires supérieures telles que le rhume. Parfois, les patients peuvent développer des anévrismes aortiques, une malformation des vaisseaux sanguins pouvant mettre la vie en danger si elle entraîne la rupture des vaisseaux affectés.

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