Quali sono i sintomi più comuni dell'arterite temporale?

L'arterite temporale (TA), nota anche come arterite a cellule giganti (GCA), può causare una serie di sintomi diversi. Le manifestazioni più comuni di questa malattia sono mal di testa, dolore alla mascella, febbre, perdita di peso, affaticamento, alterazioni visive e rigidità muscolare. Altri sintomi di arterite temporale più rari, ma potenzialmente letali, possono includere aneurismi e ictus. Spesso i sintomi associati a questa malattia infiammatoria iniziano gradualmente e progrediscono lentamente nel tempo.

Uno dei sintomi più comuni dell'arterite temporale è il dolore nella regione della testa e del collo. Circa i due terzi dei pazienti con TA lamentano mal di testa. Inoltre, circa la metà dei pazienti con questa condizione sviluppa claudicazione mascellare, che provoca dolore associato alla masticazione o allo spostamento della mascella. Alcuni pazienti possono anche avere mal di gola e dolore alla lingua. Altri hanno dolorabilità cutanea nell'area delle arterie temporali, che si trovano vicino alle tempie.

Spesso i sintomi dell'arterite temporale sono vaghi e non specifici. Molti pazienti sviluppano febbri ricorrenti, perdita di peso inspiegabile e affaticamento. Questi sintomi sistemici potrebbero indicare un numero qualsiasi di malattie o condizioni. I medici che si prendono cura dei pazienti con queste lamentele devono spesso capire di più sull'anamnesi del paziente, l'età, i fattori di rischio e i sintomi coesistenti al fine di effettuare la diagnosi di arterite temporale.

I problemi visivi sono un'altra manifestazione di arterite temporale che i pazienti sperimentano comunemente. Possono svilupparsi una varietà di sintomi visivi, tra cui perdita a breve termine di una parte del campo visivo, visione doppia e perdita completa della vista in uno o entrambi gli occhi. I sintomi della perdita visiva nei pazienti con arterite temporale sono preoccupanti, poiché questi pazienti potrebbero finire con la cecità permanente se non trattati in modo appropriato.

Una condizione medica chiamata polimialgia reumatica (PMR) è comunemente associata ad arterite temporale. Questa condizione provoca problemi muscolari, tra cui dolori o rigidità di spalle, collo e fianchi. Spesso questi sintomi sono peggiori al mattino e possono essere associati a debolezza soggettiva. Non tutti i casi di PMR sono associati con TA, e non tutti i pazienti con TA hanno sintomi di PMR. Circa il 40-50% dei pazienti con arterite temporale, tuttavia, presenta PMR coesistente.

Sebbene i sintomi dell'arterite temporale più frequenti includano dolore alla testa o al collo, sintomi sistemici non specifici, alterazioni visive e sintomi di PMR, sono anche possibili altre manifestazioni della condizione. Ad esempio, l'AT può causare sintomi neurologici come perdita dell'udito, attacchi ischemici transitori, in cui l'apporto di sangue viene temporaneamente ridotto e ictus. Alcuni pazienti hanno claudicatio del braccio, che è il dolore che si verifica quando il braccio viene spostato. Molti pazienti con TA sono molto sensibili alle infezioni del tratto respiratorio superiore come il comune raffreddore. Occasionalmente i pazienti possono sviluppare aneurismi aortici, che è una malformazione dei vasi sanguigni che può essere pericolosa per la vita se provoca la rottura dei vasi colpiti.