Quels sont les symptômes du cancer du larynx?
Les symptômes spécifiques du cancer du larynx, également appelés cancers du larynx et de la voix, dépendent de la localisation de la tumeur. Le cancer peut se développer dans trois régions principales du larynx: la sous glotte, la supraglotte et la glotte. La plupart des symptômes se présenteront dans la gorge.
Parmi les symptômes globaux les plus courants du cancer du larynx figurent des douleurs persistantes aux oreilles et à la gorge ou un enrouement. Une personne peut également remarquer des bosses, un gonflement et des douleurs au cou. Certains patients ont des difficultés à avaler et une perte de poids inhabituelle. Il peut également y avoir une mauvaise haleine et une toux persistante, pouvant produire du sang, et la respiration peut sembler inhabituellement aiguë.
Pour diagnostiquer la maladie, un médecin commence généralement par un examen physique. Certains des symptômes du cancer du larynx qu'un médecin pourrait découvrir lors d'un premier examen comprennent un ou plusieurs bosses à l'extérieur du cou, un gonflement dans la région du cou et du flegme sanguinolent. Un examen physique de l'intérieur de la gorge peut également montrer des signes de la maladie.
Si un examen physique révèle les symptômes du cancer du larynx, la plupart des médecins tenteront de poser un diagnostic précis au moyen d’une série de tests plus intensifs. Il est courant qu'un médecin effectue d'abord une laryngoscopie indirecte, dans laquelle un miroir avec un long manche est inséré dans la gorge afin de mieux voir la région. Une laryngoscopie directe, dans laquelle un tube éclairé est inséré dans la gorge, peut être nécessaire pour permettre une vision adéquate.
De nombreux médecins procéderont également à une tomodensitométrie crânienne, à une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou à une biopsie afin de poser un diagnostic. Les scanners IRM et CT peuvent donner des informations plus détaillées sur les risques de croissance dans la gorge via des images radiographiques affichées sur un écran d'ordinateur. Une biopsie consiste à prélever un échantillon de tissu de la gorge afin de rechercher des cellules cancéreuses. Cette dernière méthode est généralement le moyen le plus efficace de poser un diagnostic définitif.
Le cancer du larynx commence le plus souvent dans la glotte, où se trouvent les véritables cordes vocales, également appelées cordes vocales. Il est moins commun dans la partie inférieure du larynx, connue sous le nom de sous glotte. Certains cas commencent également dans la supraglotte, qui est l'emplacement de l'épiglotte, un volet qui protège l'entrée du larynx.