Quels sont les symptômes des oreillons?
Les oreillons, une infection virale caractérisée par un gonflement des glandes parotides, sont une maladie de plus en plus rare car ils peuvent être prévenus par la vaccination. Cependant, pouvoir reconnaître les symptômes des oreillons peut toujours être important, car cela peut se produire chez les personnes qui n'ont pas été vaccinées ou qui n'ont pas reçu de rappel. Les oreillons peuvent être une maladie très grave, en particulier chez les hommes adultes.
La période d'incubation des oreillons peut être longue, les symptômes d'oreillons pouvant apparaître jusqu'à trois semaines après l'exposition. L'un des signes précoces est une température en hausse pouvant atteindre 103 degrés Fahrenheit (39,4 degrés Celsius) ou plus. Le patient se sent aussi généralement mal à l'aise et peut avoir des nausées ou une perte d'appétit. En l'espace d'un à deux jours, les glandes parotides commencent à gonfler et le visage et la gorge développent un aspect bosselé et gonflé.
Les patients atteints d'oreillons peuvent avoir de la difficulté à avaler ou à manger et leurs mâchoires peuvent devenir très douloureuses. Le mot «oreillons» est dérivé d'un mot plus ancien qui signifie «grimacer», reflétant les traits du visage douloureusement déformés que certains patients développent. Les symptômes d'oreillons peuvent également inclure des douleurs d'oreille très douloureuses, une raideur de la nuque, de la fatigue et une aversion pour la lumière.
Chez les hommes qui ont passé la puberté, les oreillons peuvent entraîner le développement d'une orchite, dans laquelle les testicules deviennent gonflés et très chauds. Cela peut conduire à l'infertilité. Les garçons sont moins à risque de cette complication des oreillons. Les femmes peuvent développer un gonflement des ovaires lors d'une infection à oreillons active, mais cela ne semble pas être lié à des problèmes de fertilité plus tard dans la vie. Chez l'adulte, la douleur à l'abdomen ou à l'aine provoquée par un tel gonflement est un autre symptôme des oreillons.
Si les symptômes d'oreillons sont identifiés, le patient doit être emmené chez un médecin pour traitement. Il est également judicieux de maintenir le patient isolé pour éviter de propager la maladie lorsqu'il est contagieux et de signaler l'infection à l'école ou au lieu de travail du patient pour alerter les personnes sur le fait qu'elles peuvent avoir été exposées aux oreillons. Les patients résistent généralement bien aux infections à oreillons quand ils reçoivent un traitement adéquat, qui comprend du repos et beaucoup de liquides.
Pour les enfants, la vaccination systématique contre les oreillons est requise par la loi dans certaines régions du monde, et le vaccin est généralement fourni avec le vaccin combiné rougeole, oreillons et rubéole. Les adolescents et les adultes doivent consulter régulièrement leur carnet de vaccination pour déterminer quand ils ont besoin d'une injection de rappel, en particulier s'ils ont été exposés aux oreillons au travail ou à l'école.