Quelles sont les causes d'un pancréas enflé?
La fonction principale du pancréas est la production d'hormones régulant la glycémie ainsi que d'enzymes qui, une fois libérées, facilitent la digestion. Parfois, cependant, ces enzymes deviennent actives avant leur libération et attaquent le tissu pancréatique, ce qui provoque une inflammation et une irritation. Un pancréas enflé, également appelé pancréatite, est le plus souvent causé par des calculs biliaires ou par l'abus d'alcool, mais peut également résulter d'une infection, d'une lésion du pancréas, de maladies telles que le cancer et la fibrose kystique, ainsi que de bouchons de conduits. Le traitement d'un pancréas enflé consiste généralement à soulager les symptômes immédiats, puis à s'attaquer à la cause sous-jacente de l'affection.
Un pancréas enflé est causé par le dysfonctionnement des enzymes digestives produites dans l'organe. Normalement, ces enzymes ne deviennent actives que lorsqu'elles ont été libérées du pancréas. Dans la pancréatite, cependant, les enzymes deviennent actives avant de quitter le pancréas et commencent à attaquer l'organe, ce qui provoque un gonflement. Habituellement, le symptôme dominant d’un pancréas enflé est une douleur abdominale. La pancréatite entraînant une interruption de la fonction normale des enzymes digestives, les personnes atteintes peuvent également présenter des problèmes digestifs tels que nausées, vomissements, diarrhée, perte de couleur et perte de poids non planifiée.
Normalement, une affection sous-jacente provoque un dysfonctionnement de ces enzymes pancréatiques. Les deux causes sous-jacentes les plus courantes d’un pancréas enflé sont les calculs biliaires et l’abus d’alcool. Généralement, la pancréatite causée par des calculs biliaires survient soudainement et est donc classée comme une pancréatite aiguë. Inversement, le gonflement du pancréas causé par l’abus d’alcool a tendance à s’aggraver sur une longue période de temps et est donc appelé pancréatite chronique.
D'autres affections sous-jacentes peuvent également causer un pancréas enflé. Le fonctionnement normal des enzymes pancréatiques peut être affecté par des infections ou par une lésion du pancréas provoquée par un accident ou une erreur chirurgicale. Des maladies telles que le cancer et la fibrose kystique peuvent également causer une pancréatite, tout comme les malformations structurelles des conduits qui normalement transportent les enzymes digestives du pancréas.
Le traitement d'un pancréas enflé consiste généralement à soulager les symptômes immédiats, puis à s'attaquer à la cause sous-jacente de l'affection. Le soulagement des symptômes immédiats de la pancréatite implique souvent un séjour à l'hôpital au cours duquel le patient est nourri par voie intraveineuse, soulageant ainsi l'inconfort digestif tout en permettant au pancréas de se rétablir. Ensuite, la cause sous-jacente de la pancréatite est traitée pour prévenir de nouvelles incidences de gonflement. Par exemple, si la maladie est causée par l’alcoolisme, le patient peut commencer un traitement pour toxicomanes. Si elle est causée par des calculs biliaires, le patient peut se faire enlever sa vésicule biliaire.