Vad orsakar en svullen bukspottkörtel?
Bukspottkörtelns primära funktion är produktionen av hormoner som reglerar blodsockret såväl som enzymer som, när de släppts, hjälper till med matsmältningen. Ibland blir emellertid dessa enzymer aktiva innan de släpps, och de attackerar pankreasvävnaden, vilket gör att den blir inflammerad och irriterad. En svullnad bukspottkörtel, även känd som pankreatit, orsakas oftast av gallsten eller alkoholmissbruk, men kan också bero på infektion, bukspottkörtelskada, sjukdomar som cancer och cystisk fibros och kanalblockeringar. Behandling av svullna bukspottkörtel innefattar vanligtvis att lindra omedelbara symtom och sedan ta itu med tillståndets underliggande orsak.
En svullen bukspottkörtel orsakas av funktionsfel i matsmältningsenzymer som produceras i organet. Normalt blir dessa enzymer inte aktiva förrän de har frisatts från bukspottkörteln. Vid pankreatit blir emellertid enzymerna aktiva innan de lämnar bukspottkörteln och börjar attackera organet, vilket får det att svullna. Vanligtvis är det dominerande symptomet på en svullnad bukspottkörtel buksmärta. Eftersom pankreatit innebär ett avbrott i matsmältningsenzymernas normala funktion, kan de drabbade också matsmältningsproblem som illamående, kräkningar, diarré, missfärgat avfall och oplanerad viktminskning.
Normalt orsakar ett underliggande tillstånd att dessa pankreas-enzymer inte fungerar. De två vanligaste underliggande orsakerna till svullna bukspottkörtel är gallsten och alkoholmissbruk. Generellt uppstår pankreatit orsakad av gallstenar plötsligt och klassificeras alltså som akut pankreatit. Omvänt tenderar svullnad i bukspottkörteln orsakad av alkoholmissbruk att öka under en lång tidsperiod och kallas därför kronisk pankreatit.
Andra underliggande tillstånd kan också orsaka svullna bukspottkörtel. Normal funktion av bukspottkörtelens enzymer kan påverkas av infektioner eller av en skada på bukspottkörteln orsakad av en olycka eller ett kirurgiskt fel. Sjukdomar som cancer och cystisk fibros kan också orsaka pankreatit, liksom strukturella deformiteter i kanalerna som normalt transporterar matsmältningsenzymer bort från bukspottkörteln.
Behandling av svullna bukspottkörtel innefattar vanligtvis att lindra omedelbara symtom och sedan ta itu med tillståndets underliggande orsak. Att lindra de omedelbara symtomen på pankreatit innebär ofta en sjukhusvistelse under vilken patienten matas intravenöst, och därmed lindrar obehag i matsmältningen samtidigt som bukspottkörteln kan återhämta sig. Därefter behandlas den underliggande orsaken till pankreatit för att förhindra ytterligare händelser av svullnad. Om tillståndet till exempel orsakas av alkoholism kan den drabbade behandla missbruk. Om det orsakas av gallsten kan den drabbade ta bort gallblåsan.