O que causa um pâncreas inchado?

A principal função do pâncreas é a produção de hormônios que regulam o açúcar no sangue, bem como de enzimas que, uma vez liberadas, auxiliam na digestão. Às vezes, no entanto, essas enzimas se tornam ativas antes da liberação e atacam o tecido pancreático, causando inflamação e irritação. Um pâncreas inchado, também conhecido como pancreatite, é mais frequentemente causado por cálculos biliares ou abuso de álcool, mas também pode resultar de infecção, lesão pancreática, doenças como câncer e fibrose cística e bloqueios do ducto. O tratamento para um pâncreas inchado geralmente inclui o alívio de sintomas imediatos e a abordagem da causa subjacente da doença.

Um pâncreas inchado é causado pelo mau funcionamento das enzimas digestivas produzidas dentro do órgão. Normalmente, essas enzimas não se tornam ativas até serem liberadas do pâncreas. Na pancreatite, no entanto, as enzimas tornam-se ativas antes de deixar o pâncreas e começam a atacar o órgão, causando inchaço. Geralmente, o sintoma dominante do pâncreas inchado é a dor abdominal. Como a pancreatite envolve uma interrupção da função normal das enzimas digestivas, os pacientes também podem ter problemas digestivos como náusea, vômito, diarréia, resíduos descoloridos e perda de peso não planejada.

Normalmente, uma condição subjacente causa o mau funcionamento dessas enzimas pancreáticas. As duas causas subjacentes mais comuns de um pâncreas inchado são cálculos biliares e abuso de álcool. Geralmente, a pancreatite causada por cálculos biliares surge repentinamente e, portanto, é classificada como pancreatite aguda. Por outro lado, o inchaço pancreático causado pelo abuso de álcool tende a aumentar por um longo período de tempo e, portanto, é conhecido como pancreatite crônica.

Outras condições subjacentes também podem causar um pâncreas inchado. A função normal das enzimas pancreáticas pode ser afetada por infecções ou por uma lesão no pâncreas causada por um acidente ou erro cirúrgico. Doenças como câncer e fibrose cística também podem causar pancreatite, assim como deformidades estruturais dos ductos que normalmente transportam enzimas digestivas para fora do pâncreas.

O tratamento para um pâncreas inchado geralmente inclui o alívio de sintomas imediatos e o tratamento da causa subjacente da doença. O alívio dos sintomas imediatos da pancreatite geralmente envolve uma internação hospitalar durante a qual o paciente é alimentado por via intravenosa, aliviando o desconforto digestivo e permitindo a recuperação do pâncreas. Em seguida, a causa subjacente da pancreatite é abordada para evitar novas incidências de inchaço. Por exemplo, se a condição é causada pelo alcoolismo, o sofredor pode entrar no tratamento de abuso de substâncias. Se for causada por cálculos biliares, o paciente pode ter sua vesícula biliar removida.