Quels facteurs influent sur le coût d'un échocardiogramme?
Un certain nombre de facteurs influent sur le coût d'un échocardiogramme, mais les honoraires des techniciens, les coûts de consultation et d'interprétation et les frais d'hospitalisation pour les patients externes sont généralement les plus courants. Tous les médicaments dont un patient a besoin, y compris les anesthésiques et les médicaments intraveineux, entrent également en ligne de compte, de même que toute surveillance requise après la procédure. En général, un échocardiogramme standard coûte globalement moins cher qu'un échocardiogramme transœsophagien, bien que ni l'un ni l'autre ne soit bon marché.
Les échocardiogrammes sont des tests médicaux qui permettent aux médecins de cartographier le cœur à l'aide d'une technologie à ultrasons. La procédure, souvent appelée écho cardiaque, est non invasive et peut généralement être réalisée en une heure environ. Néanmoins, le coût d'un échocardiogramme est assez élevé dans la plupart des endroits. La technologie requise pour effectuer le test, ainsi que la formation et les compétences spéciales requises pour interpréter les résultats, sont les principales raisons pour lesquelles un écho coûte tout autant.
Pour effectuer une échocardiographie, les médecins doivent avoir accès à un appareil d'échocardiographie. Ces machines sont coûteuses et ne sont généralement installées que dans les hôpitaux régionaux. Ils sont trop chers pour la plupart des médecins pour rester dans leurs bureaux.
Le premier coût d'un échocardiogramme est, dans la plupart des cas, le coût d'une visite à l'hôpital. Même si un patient ne visite l’hôpital que quelques heures, des frais élevés sont généralement appliqués. Ces frais tiennent compte de l’utilisation d’une blouse d’hôpital, de l’attention des infirmières, des médicaments administrés, des traitements de suivi et de l’accès à la machine.
Des techniciens spécialement formés exécutent généralement l'écho. Les honoraires du technicien, ainsi que les frais d'impression de toutes les diapositives, sont également inclus dans le coût de l'échocardiogramme. Il existe deux types d'échocardiogramme et les coûts associés à chacun sont quelque peu différents.
Dans un écho standard, les techniciens attachent des sondes extérieures au test du patient, puis exécutent un sonogramme ou une échographie de la cavité thoracique de l'extérieur. Avec un échocardiogramme transœsophagien, le récepteur à ultrasons est placé au bout d'un oscilloscope inséré dans la gorge du patient. Cette procédure donne une image plus détaillée du cœur, mais elle n’est en général utilisée que chez les patients présentant de graves problèmes cardiaques ou chez les patients pour lesquels un écho-test général n’est pas concluant.
Quel que soit le test effectué, les techniciens transmettent les résultats de l'échocardiographie à des cardiologues. Les spécialistes facturent généralement des frais d’interprétation ou de consultation couvrant leur expertise en lecture et en interprétation des résultats. Le coût d'un échocardiogramme a tendance à augmenter à mesure que le problème ou le diagnostic est complexe. Toute nouvelle analyse ou d'autres tests éventuellement nécessaires sont généralement facturés au patient.
Dans de nombreux cas, les régimes d'assurance maladie des patients couvrent une partie, sinon la totalité, du coût d'un échocardiogramme. La plupart des régimes ont des limites sur les médecins couverts, ainsi que sur les hôpitaux ou les cliniques pouvant fournir des services. Les patients en écho qui espèrent facturer le coût d'un échocardiogramme à leur compagnie d'assurance seraient bien avisés d'étudier attentivement le contenu de leur plan avant de recevoir un traitement.