Qu'est-ce qu'un incubateur d'entreprise?
Les pépinières d’entreprises sont des projets conçus pour aider les nouvelles entreprises à se développer et à se lancer avec succès. Dans certains cas, les projets sont supervisés par des collèges ou des universités et sont basés dans des installations situées sur le campus. Aux États-Unis, les municipalités font parfois équipe avec la section locale de la Small Business Administration pour établir des directives et des installations sécurisées où les entrepreneurs peuvent acquérir les connaissances et autres ressources nécessaires pour réussir le lancement et nourrir la nouvelle entreprise pendant les premiers mois critiques. Presque tous les programmes de pépinières d’entreprises ont des qualifications bien définies que les candidats doivent posséder pour pouvoir être acceptés dans le projet d’incubation.
L’objectif principal d’un incubateur d’entreprises est d’encourager le développement de nouvelles entreprises au sein de la communauté locale. En aidant un entrepreneur local à créer une entreprise dans la région, la communauté bénéficiera probablement d’une augmentation du nombre d’emplois disponibles dans la région et des revenus supplémentaires apportés à la ville à la suite du nouveau activités commerciales. Ces deux éléments peuvent aider à revitaliser une économie locale quelque peu morose et à améliorer ainsi la qualité de vie de tous ceux qui vivent et travaillent dans la région.
L’incubateur d’entreprises aide à combler un vide qui se trouve dans de nombreux domaines. Tout le monde n'est pas en mesure de dépenser le temps ou l'argent nécessaires pour fréquenter le collège et obtenir un diplôme en administration des affaires. De plus, tout le monde n’a pas accès à des ressources pouvant financer un nouvel effort d’affaires jusqu’à ce qu’il devienne rentable. Les programmes d'incubateurs permettent de combler les lacunes en offrant une formation rudimentaire aux entrepreneurs, un espace pour lancer l'entreprise et, dans certains cas, en mettant en contact le nouveau propriétaire avec des personnes en mesure d'investir dans l'avenir de l'entreprise.
Il n'y a pas de modèle parfait pour une pépinière d'entreprises. Certains modèles ressemblent beaucoup aux centres de développement exploités par la SBA aux États-Unis. D'autres sont davantage axés sur les exigences de la culture et des entreprises locales et suivent un format plus adapté aux besoins locaux spécifiques. Souvent, la structure exacte du programme de pépinières d'entreprises dépendra des personnes qui soutiendront les efforts, ainsi que des organisations contribuant au fonctionnement continu du programme.
En fonction de la disponibilité des ressources, l'incubateur peut simplement offrir un espace de bureau pouvant être utilisé pour aider la nouvelle entreprise à sécuriser et gérer ses premiers clients. D'autres peuvent utiliser des volontaires pour créer des cours et des séminaires sur des sujets tels que la constitution d'une entreprise, la mise en place de procédures comptables et d'archives, le suivi des commandes de clients et la commercialisation d'une nouvelle entreprise sur des marchés de niche particuliers. Souvent, des services tels que les connexions téléphoniques et Internet sont fournis gratuitement ou à un coût minime.
Chaque communauté définit les critères que les candidats doivent respecter pour pouvoir participer à l'incubateur d'entreprises. Un programme d'incubateur local ne conviendra pas nécessairement à quiconque souhaite créer une entreprise. La définition des qualifications permet de s’assurer que les ressources limitées sont affectées aux projets d’affaires proposés susceptibles d’avoir un impact positif durable sur l’ensemble de la communauté.
Il n’est pas rare qu’un incubateur d’entreprises serve également de moyen pour les entrepreneurs de nouer des contacts avec le monde des affaires au sens large et de commencer à établir des contacts qui se révéleront fructueux à une date ultérieure. Les nouveaux entrepreneurs acceptés dans le programme peuvent également développer des liens leur permettant de continuer à se soutenir mutuellement une fois qu'ils se sont retirés du programme et ont pris leur place dans la communauté.