Qu'est-ce qu'un signe cardinal?

Un signe cardinal est un indicateur de diagnostic clé de la maladie. Les conditions peuvent comporter un ou plusieurs signes que les cliniciens peuvent utiliser pour les reconnaître et établir un diagnostic en vue de l'élaboration d'un plan de traitement. Les professionnels de la santé découvrent divers signes cardinaux lors de la formation et développent les compétences dont ils ont besoin pour les identifier et les évaluer par le biais de la pratique clinique. L'expérience peut permettre à quelqu'un d'identifier un signe qui peut ne pas être évident ou qui pourrait être masqué par un autre symptôme.

Par exemple, une inflammation présente plusieurs signes cardinaux qui suggèrent un diagnostic définitif. Une zone de tissu enflammée doit être rouge, enflée, chaude au toucher, douloureuse et moins fonctionnelle. Si un patient fait état de ces symptômes, le prestataire de soins peut diagnostiquer l’inflammation et proposer des recommandations de traitement, telles que le glaçage et les médicaments. La maladie de Parkinson est une autre affection aux signes cardinaux facilement identifiables, qui se présente comme un tremblement au repos caractérisé par une rigidité, un mouvement lent et des problèmes d'équilibre.

Dans une évaluation clinique, un patient devrait discuter de tous les symptômes, même s’ils ne semblent pas être liés. Les grappes de symptômes inhabituels peuvent elles-mêmes constituer un signe cardinal, certaines affections se manifestant de manière particulière dans le corps. Un prestataire de soins peut également effectuer des tests de base pour collecter plus d'informations sur les symptômes du patient. La connaissance des antécédents médicaux peut également être importante, car cela pourrait affecter la lecture d'un signe cardinal.

Lorsque les prestataires de soins identifient un signe cardinal, ils le notent généralement dans le dossier du patient afin de fournir des informations sur ce qui a été observé. Cela peut être utile pour quelqu'un qui examine le graphique, car cela peut aider le prestataire de soins à comprendre comment un diagnostic a été établi et ce qui aurait pu être pris en compte avant de choisir un plan de traitement. Les découvertes fortuites peuvent également être notées pour référence future. Par exemple, un souffle cardiaque bénin est généralement enregistré pour informer les futurs prestataires de soins qu'il a été noté et évalué.

Toutes les conditions médicales ne présentent pas un signe cardinal net qui puisse permettre aux praticiens de les identifier et de les diagnostiquer rapidement. Certains symptômes sont associés à plusieurs maladies et peuvent nécessiter un complément d’investigation. D'autres peuvent fournir des informations sur un processus, mais pas la cause première. Par exemple, l'urine sanglante est un indicateur d'un problème au rein ou à la vessie, mais elle ne fournit aucune information sur les raisons de l'apparition du problème. Le patient peut avoir besoin de plus de tests de diagnostic pour trouver la cause, comme un calcul rénal ou une tumeur de la vessie.