Qu'est-ce qu'une échographie de l'artère carotide?
Une échographie de l'artère carotide est un test diagnostique sans douleur utilisé pour évaluer l'état des artères carotides situées de part et d'autre du cou. Le test est généralement administré pour vérifier les blocages pouvant contribuer à diverses affections, notamment les accidents vasculaires cérébraux et le rétrécissement artériel, ou encore la sténose. Souvent effectué en présence de certaines conditions médicales, aucune mesure préparatoire n’est généralement nécessaire, sauf indication contraire du médecin au cours de la consultation. L'administration d'une échographie de l'artère carotide ne présente aucun risque.
Basée sur le même principe qu'une échographie prénatale, une échographie de l'artère carotide utilise des ondes sonores pour créer une image de ces passages artériels essentiels. L’administration d’une échographie permet d’évaluer l’état de l’artère carotide et de détecter toute anomalie, telle que la formation de caillots sanguins ou un rétrécissement artériel en raison de la présence de plaque qui pourrait nuire à la bonne circulation du sang. Émis par un petit dispositif appelé transducteur, les ondes sonores sont essentiellement réfléchies par les tissus et les vaisseaux sanguins entourant et comprenant l’artère carotide et sont transmises à un moniteur visuel pour créer une image de la zone ciblée. Tout rétrécissement ou blocage dans le passage artériel reflétera également les ondes sonores et présentes dans l'image.
Les artères carotides jouent un rôle essentiel dans la régulation du flux sanguin adéquat vers et depuis le cerveau. Toute obstruction pourrait entraîner des conditions potentiellement débilitantes ou la mort. Les personnes présentant des affections médicales préexistantes qui affectent la fonction artérielle, telles que l'athérosclérose, peuvent subir une échographie de la carotide, à titre de mesure de précaution, afin d'évaluer l'état de ces passages artériels. Les personnes ayant des antécédents de caillots sanguins ou d'accident vasculaire cérébral peuvent également subir des échographies carotidiennes périodiques pour évaluer leur état et déterminer si des modifications sont survenues. En l'absence d'une affection préexistante ou d'antécédents médicaux constatés, une échographie de l'artère carotide peut être ordonnée si des anomalies de la circulation sanguine ou des bruits circulatoires impairs, tels qu'un bruit, sont détectés au cours d'un examen de routine.
Aucune mesure préparatoire n'est nécessaire pour une échographie de l'artère carotide. Réalisé en clinique ou à l'hôpital, le test est généralement administré dans le service de radiologie par un technicien qualifié et nécessite que la personne soit immobile sur une table, la tête appuyée. Après avoir appliqué un gel transparent sur la zone de mise au point pour faciliter la transmission des ondes sonores, le technicien assistant fait passer le transducteur sur l'artère. Le test complet prend généralement moins de 30 minutes.
Des résultats normaux indiquent une circulation sanguine intacte dans l'artère carotide. Des résultats anormaux indiquent généralement la présence d'une obstruction quelconque affectant négativement le bon flux sanguin, telle qu'un rétrécissement artériel ou des caillots sanguins. Dans certains cas, des tests supplémentaires peuvent être ordonnés pour évaluer plus avant la cause de la circulation sanguine obstruée. On peut donner à la personne des instructions spécifiques concernant les changements suggérés dans son mode de vie et son régime alimentaire, qu'elle pourrait être amenée à faire pour ralentir la progression du rétrécissement artériel associé à l'athérosclérose. En fonction de la gravité du blocage, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour le supprimer afin de prévenir un accident vasculaire cérébral ou d'autres complications potentiellement invalidantes ou mortelles.