Quel est le lien entre le contrôle des infections et l'hygiène des mains?
Le lien entre le contrôle des infections et l'hygiène des mains a été prouvé par de nombreuses études. Il a été clairement démontré que des procédures adéquates d’hygiène des mains réduisent considérablement la propagation de l’infection dans les établissements de soins de santé tels que les cabinets de médecin et les hôpitaux. La plupart de ces établissements ont maintenant des politiques d'hygiène spécifiques spécifiquement destinées à contrôler les infections. De nombreux gouvernements fédéraux et locaux prescrivent en fait de telles politiques.
Au début de la médecine, les médecins, les infirmières et les autres professionnels de la santé avaient pour habitude de passer d’un patient à l’autre sans même se laver les mains. À l'époque, la science n'avait pas encore découvert la relation entre le contrôle des infections et l'hygiène des mains. En conséquence, de nombreux patients atteints de maladies mineures ont empiré et sont même décédés des suites d’une grave infection contractée par le patient précédent. Les nouvelles mères, en particulier, sont souvent décédées pendant ou peu de temps après l’accouchement, à cause d’infections transmises par le médecin lors de l’accouchement.
La relation entre le contrôle des infections et l'hygiène des mains a été rendue publique aux États-Unis dès 1843 par le Dr Oliver Wendell Holmes. Le Dr Holmes et ses homologues européens ont rencontré la dérision et la résistance de la communauté médicale, mais ont persisté à éduquer la communauté, le gouvernement et les futurs médecins sur leurs préoccupations concernant une mauvaise hygiène des mains. Bien que cela ait pris plus d'un siècle, les procédures d'hygiène des mains sont finalement devenues la norme dans les environnements médicaux.
Aujourd'hui, la plupart des établissements médicaux acceptent le lien entre le contrôle des infections et l'hygiène des mains. Dans le but de fournir aux patients l'environnement le plus sûr possible, ils écrivent et appliquent des directives strictes en la matière. Les mesures typiques comprennent le lavage des mains avec un savon antibactérien, l'utilisation de produits pour les mains à forte teneur en alcool et l'utilisation de désinfectants pour les mains. La plupart des politiques exigent également que les prestataires de soins de santé changent de gants entre les patients.
Les groupes gouvernementaux et de protection des consommateurs surveillent l'élaboration et l'utilisation de telles politiques dans de nombreux domaines. Dans certains cas, le non-respect des procédures d'hygiène appropriées peut entraîner des amendes ou des sanctions. Des poursuites pour faute professionnelle peuvent également en résulter.
Une bonne hygiène des mains fait partie de la plupart des programmes de soins de santé cliniques. Les infirmières, les techniciens en radiographie, les techniciens de laboratoire, les médecins, les assistants en chirurgie, les hygiénistes dentaires et autres sont formés pour suivre les procédures d’hygiène. Des segments sur l'hygiène des mains peuvent également être enseignés dans des cours de soins de santé non cliniques tels que la gestion de cabinet médical et le service à la clientèle des soins de santé. Le but de tous ces modules de formation est de sensibiliser les étudiants au lien qui existe entre le contrôle des infections et l’hygiène des mains.