Quelle est la fréquence des abus envers les enfants dans les écoles?
La maltraitance des enfants à l’école n’est que trop courante. Il est très difficile d’obtenir des statistiques réelles sur la fréquence des sévices infligés aux enfants, car la majorité des cas de maltraitance, même à l’école, ne sont pas signalés. Aux États-Unis, environ 10% des enfants en moyenne sont victimes de maltraitance dans les écoles, mais il est important de rappeler que ces chiffres ne représentent que la partie visible de l'iceberg.
Malheureusement, il n’existe aucun moyen réel d’obtenir un rapport précis sur la fréquence de la maltraitance d’enfants à l’école. La seule façon de savoir si un enfant a été maltraité est de dire s'il a rapporté l'incident ou s'il existe suffisamment de preuves physiques, telles que des ecchymoses ou des fractures, pour éveiller les soupçons. En raison de la nature de la maltraitance, de nombreux enfants ressentent un profond sentiment de honte et de peur de la maltraitance, les empêchant de se manifester. De nombreux cas d'abus ne laissent aucune trace physique sur l'enfant, tels que les abus psychologiques, émotionnels et parfois sexuels, ce qui les rend d'autant plus difficiles à détecter.
Quelques études nous ont donné un aperçu de la fréquence des abus envers les enfants dans les écoles. L'une de ces études a été réalisée en 2004 et avait été mandatée par le Congrès des États-Unis. L'étude a révélé une fréquence tragiquement élevée de maltraitance d'enfants, concluant qu'un enfant sur dix était victime d'une forme de maltraitance sexuelle de la part d'un employé de son école. Une étude plus récente indique que plus de 2 500 enseignants américains ont vu leur licence être refusée, suspendue ou révoquée pour inconduite sexuelle.
Dans le cadre de la loi de 2002 sur aucun enfant laissé pour compte, le ministère de l'Éducation des États-Unis a mené une étude nationale sur les abus. L'étude a montré que 6 à 10% des enfants des écoles publiques avaient été abusés ou harcelés sexuellement par des enseignants et d'autres employés de l'école. Là encore, il est très probable que le nombre de cas de maltraitance d’enfants à l’école soit bien supérieur à ce qui est rapporté.
Les statistiques sur les abus commis à l'école par les prêtres catholiques ont éclipsé ces statistiques, mais certains experts estiment que la fréquence des abus sexuels commis par des enseignants et des employés d'école est probablement plus de 100 fois supérieure à celle des prêtres. Ce chiffre choquant provient d'une évaluation des données tirées d'une étude nationale menée en 2000 par l'American Association of University Women Educational Foundation. Ces données montrent qu'environ 290 000 étudiants ont été victimes d'agressions sexuelles commises par un employé d'école entre 1991 et 2000. Ce nombre est comparable. à plus de 50 ans de rapports d'abus d'enfants de prêtres.