Vad är kopplingen mellan infektionskontroll och handhygien?

Sambandet mellan infektionsbekämpning och handhygien har bevisats genom många studier. Korrekt handhygien förfaranden har tydligt visat sig avsevärt minska spridningen av infektioner i hälsovårdsinställningar såsom läkarmottagningar och sjukhus. De flesta sådana anläggningar har nu särskilda hygienpolicys som specifikt är avsedda att kontrollera infektion. Många federala och lokala regeringar kräver faktiskt en sådan politik.

Under de första dagarna av medicinen var det vanligt att läkare, sjuksköterskor och andra sjukvårdspersonal flyttade från en patient till nästa utan att ens tvätta händerna. Vid den tiden hade vetenskapen ännu inte upptäckt sambandet mellan infektionsbekämpning och handhygien. Som ett resultat förvärrades många patienter med mindre sjukdomar och dött till och med eftersom de drabbades av allvarliga infektioner från en läkares tidigare patient. Särskilt nya mödrar dog ofta under eller strax efter förlossningen på grund av infektioner som överförts av läkaren som utförde förlossningen.

Förhållandet mellan infektionsbekämpning och handhygien publicerades i USA redan 1843 av Dr. Oliver Wendell Holmes. Dr Holmes och hans europeiska motsvarigheter möttes avsky och motstånd från det medicinska samfundet, men fortsatte med att utbilda samhället, regeringen och framtida läkare om deras oro över felaktig handhygien. Även om det tog mer än ett sekel blev handhygienprocedurer så småningom normen i medicinska miljöer.

I dag accepterar de flesta medicinska anläggningar sambandet mellan infektionsbekämpning och handhygien. I ett försök att tillhandahålla den säkraste möjliga miljön för patienter skriver de och upprätthåller strikta riktlinjer i frågan. Typiska åtgärder inkluderar handtvätt med en antibakteriell tvål, användning av handprodukter med högt alkoholinnehåll och användning av handrensningsmedel. De flesta policyer kräver också att vårdgivare byter handskar mellan patienter.

Statliga och konsumentskyddsgrupper övervakar utvecklingen och användningen av sådan politik på många områden. I vissa fall kan underlåtenhet att följa lämpliga hygienförfaranden leda till böter eller sanktioner. Störningar om felaktigheter kan också uppstå.

Rätt handhygien är en del av de flesta läroplaner för klinisk vård. Sjuksköterskor, radiografiska tekniker, laboratorietekniker, läkare, kirurgiska assistenter, tandhygienister och andra utbildas för att följa hygienprocedurer. Segment om handhygien kan också undervisas i icke-kliniska hälsovårdskurser som medicinsk kontorshantering och hälso- och sjukvårdskundtjänst. Målet med alla sådana utbildningsmoduler är att göra studenterna medvetna om sambandet mellan infektionskontroll och handhygien.