Qual é a conexão entre o controle de infecções e a higiene das mãos?
A conexão entre o controle de infecções e a higiene das mãos foi comprovada por vários estudos. Foi demonstrado claramente que os procedimentos adequados de higiene das mãos reduzem significativamente a propagação da infecção em estabelecimentos de saúde, como consultórios e hospitais. A maioria dessas instalações agora possui políticas de higiene específicas especificamente destinadas a controlar a infecção. Muitos governos federais e locais realmente exigem tais políticas.
Nos primeiros dias da medicina, era prática comum para médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde passarem de um paciente para outro sem sequer lavar as mãos. Naquela época, a ciência ainda não havia descoberto a relação entre controle de infecção e higiene das mãos. Como resultado, muitos pacientes com doenças menores pioraram e até morreram porque contraíram infecções graves do paciente anterior de um médico. As novas mães, em particular, frequentemente morriam durante ou logo após o parto, devido a infecções transmitidas pelo médico que realizava o parto.
A relação entre controle de infecção e higiene das mãos foi divulgada nos Estados Unidos em 1843 pelo Dr. Oliver Wendell Holmes. O Dr. Holmes e seus colegas europeus encontraram escárnio e resistência da comunidade médica, mas persistiram em educar a comunidade, o governo e os futuros médicos sobre suas preocupações com a higiene inadequada das mãos. Embora tenha levado mais de um século, os procedimentos de higiene das mãos acabaram se tornando a norma nos ambientes médicos.
Hoje, a maioria das instalações médicas aceita a conexão entre controle de infecção e higiene das mãos. Em um esforço para fornecer o ambiente mais seguro possível para os pacientes, eles escrevem e aplicam diretrizes rígidas sobre o assunto. Medidas típicas incluem a lavagem das mãos com sabão antibacteriano, o uso de produtos para as mãos com alto teor de álcool e o uso de desinfetantes para as mãos. A maioria das políticas também exige que os profissionais de saúde troquem de luvas entre os pacientes.
Grupos governamentais e de proteção ao consumidor monitoram o desenvolvimento e o uso de tais políticas em muitas áreas. Em alguns casos, o não cumprimento dos procedimentos de higiene adequados pode levar a multas ou sanções. Ações judiciais por negligência também podem resultar.
A higiene adequada das mãos faz parte da maioria dos currículos de assistência médica. Enfermeiros, técnicos radiográficos, técnicos de laboratório, médicos, assistentes cirúrgicos, higienistas dentais e outros são treinados para seguir os procedimentos de higiene. Os segmentos de higiene das mãos também podem ser ministrados em cursos de saúde não clínicos, como gerenciamento de consultório médico e atendimento ao cliente. O objetivo de todos esses módulos de treinamento é conscientizar os alunos sobre a conexão entre o controle de infecções e a higiene das mãos.