Qu'est-ce qu'une contusion cérébrale?
Une contusion cérébrale est une zone meurtrie du tissu cérébral. Les contusions résultent d'un traumatisme à la tête, tel qu'un objet contondant ou une chute directe sur une surface dure. De minuscules vaisseaux sanguins localisés se déchirent et libèrent du sang dans la zone touchée, créant ainsi une apparence similaire à celle d'une ecchymose ailleurs sur le corps. Les symptômes associés à une contusion cérébrale dépendent de la gravité et du lieu de la blessure, bien que la plupart des patients souffrent de douleurs à la tête, de confusion et de nausées. Une personne qui souffre de tout type de blessure à la tête devrait consulter immédiatement un médecin pour recevoir le traitement approprié.
Les médecins reconnaissent deux types fondamentaux de contusion cérébrale, appelés coup et coup de contre-coup. Une contusion de coup est le résultat direct d'un coup à la tête, apparaissant sur le site de l'impact. Une contusion de contre-coupe se forme sur le côté opposé de la tête, à l'emplacement du site d'origine de l'impact, du fait que le cerveau s'affaisse sous l'effet de la force de décélération et entre en contact avec le crâne. Les contusions de coup sont courantes chez les boxeurs, les joueurs de football et les autres athlètes qui risquent de subir un coup direct à la tête. Les contusions de contre-coup sont plus souvent observées lorsque le mouvement à grande vitesse est arrêté brusquement, comme cela peut se produire lors d'un accident de la route ou d'un déversement de ski.
Selon la gravité de l'impact initial, une personne qui contracte une contusion cérébrale peut se sentir nausée, désorientée ou même perdre conscience. Même un traumatisme léger peut potentiellement endommager le cerveau et les contusions sont susceptibles de se propager et de gonfler. Un gonflement, s'il n'est pas traité, peut entraîner une augmentation de la pression intracrânienne, entraînant une douleur intense. La plupart des traumatismes crâniens sont immédiatement perceptibles à la suite d’événements traumatiques et les victimes doivent être conduites dans une salle d’urgence le plus tôt possible pour des évaluations approfondies.
Une fois admis dans une salle d'urgence ou un hôpital souffrant de traumatisme crânien, un patient reçoit généralement des médicaments contre la douleur et est visité par un neurologue. Le spécialiste peut évaluer la gravité de la blessure et rechercher des signes de contusion cérébrale en prenant des écrans de diagnostic du cerveau et du crâne. Une tomographie informatisée peut aider le médecin à identifier les signes de bleus ou d’autres anomalies pouvant nécessiter une intervention médicale ou chirurgicale immédiate.
La plupart des contusions cérébrales ne posent pas de problèmes à long terme, et les médecins décident de simplement administrer des médicaments pour le traitement de la douleur et de réaliser des bilans fréquents. La chirurgie est nécessaire en cas de gonflement cérébral grave pour soulager la pression intracrânienne. Enfin, les blessures à la tête qui entraînent des fractures du crâne nécessitent souvent une intervention chirurgicale pour exciser ou réparer manuellement les zones endommagées des tissus osseux et cérébraux.