Qu'est-ce qu'une toux chronique?
Bien qu'une toux normale puisse être une légère irritation, une toux chronique ou une toux qui dure plus de huit semaines peut présenter des problèmes plus graves. Une toux chronique peut épuiser la personne, provoquer de l'insomnie, de la frustration et une perturbation générale de la vie. C'est également l'un des problèmes de santé les plus courants que les gens rencontrent chaque année.
Comme pour une toux normale, une toux chronique est le symptôme d'un problème sous-jacent. La meilleure façon de traiter une toux chronique est de consulter un médecin, d’en déterminer la cause et de la traiter. Une toux qui provoque une expulsion de sang ou un septum, ainsi que celle qui affecte la vie quotidienne d'une personne, nécessite généralement l'attention d'un médecin.
Les patients souffrant de toux chronique peuvent présenter de nombreux autres symptômes. Identifier ces symptômes fait partie intégrante du diagnostic de la cause de la toux. Certains symptômes peuvent inclure des brûlures d'estomac, une respiration sifflante, un nez qui coule, un nez bouché, un essoufflement, un écoulement nasal dans la gorge, un goût amer dans la bouche ou une toux sanguinolente.
La plupart des toux chroniques sont causées par un reflux acide, un écoulement postnasal, des allergies ou un asthme. D'autres causes peuvent inclure l'exposition à un irritant, tel qu'un produit chimique ou un pesticide nocif, une bronchite, une infection des voies respiratoires, un cancer du poumon ou une réponse à un traitement anti-hypertenseur. La bronchiectasie, une affection grave dans laquelle les poumons ne parviennent pas à expulser le mucus, pourrait également en être la cause.
Une toux chronique peut toucher n'importe qui; Cependant, certains facteurs de risque augmentent les chances d'une personne de le vivre. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer une toux chronique, leurs réflexes de toux étant plus sensibles que ceux des hommes. Les fumeurs sont également plus susceptibles de souffrir de toux sèche chronique, ainsi que les personnes qui inhalent de la fumée secondaire.
Bien que les gens hésitent souvent à demander de l'aide à un médecin pour la toux, le fait de ne pas résoudre un problème de toux chronique peut entraîner de graves complications. Une toux chronique non traitée peut entraîner une incontinence urinaire, des maux de tête, une transpiration abondante et des vertiges. Dans certains cas, des côtes fracturées peuvent même en résulter.
Les médecins peuvent souvent diagnostiquer la cause d'une toux chronique en une seule visite. Dans le cas contraire, il peut être nécessaire de réaliser certains tests, tels que des radiographies thoraciques, des endoscopies nasales ou des examens de la portée, pour en déterminer la cause. Une fois la cause déterminée, un plan de traitement peut être créé.
Les traitements contre la toux chronique dépendront du diagnostic posé. Si la cause de la toux est un écoulement postnasal courant, des antihistaminiques et des décongestionnants peuvent être prescrits. Les asthmatiques peuvent quitter le cabinet du médecin avec une ordonnance pour un inhalateur ou un vaporisateur nasal, alors que les personnes souffrant de reflux acide peuvent recevoir un médicament réduisant l'acide.