Qu'est-ce qu'une étude de vidange gastrique?

Une étude sur la vidange gastrique mesure la vitesse à laquelle les aliments quittent l'estomac pour passer dans l'intestin grêle. Son but est d'étudier les patients dont on pense que les symptômes proviennent de problèmes d'estomac se vider trop lentement ou trop rapidement. La procédure implique que le patient avale une petite quantité d'une substance radioactive. Ensuite, pendant une période allant jusqu'à trois heures, un scanner à rayonnement est utilisé pour mesurer le niveau de radioactivité dans l'estomac. De cette manière, l'étude sur la vidange gastrique permet aux médecins de calculer le taux de vidange de l'estomac d'un individu, qui peut être comparé aux valeurs normales.

Les symptômes pouvant amener un patient à subir une étude de vidange gastrique peuvent inclure une sensation de saturation inhabituelle après avoir mangé, des nausées ou des vomissements. Ces symptômes sont plus susceptibles de se produire si l'estomac se vide trop lentement, mais dans les cas où la vidange se produit trop rapidement, des symptômes de vertige, de faiblesse et de diarrhée peuvent survenir après les repas. Certains patients peuvent avoir des douleurs à l'estomac et, si une digestion anormale se produit chez un enfant, il peut arriver que la croissance et le gain de poids ne soient pas normaux. Les conditions susceptibles de provoquer une vidange gastrique anormale comprennent l'obstruction de la sortie gastrique, où la section de l'intestin sortant de l'estomac est obstruée, et la gastroparésie, où les muscles de l'estomac ne fonctionnent pas normalement.

Avant une étude de vidange gastrique, le patient reçoit un repas qui combine des solides et des liquides. Un exemple courant pourrait être les œufs brouillés avec du pain grillé et un verre de lait ou d’eau. Le repas est préparé par un technicien qui mélange à la nourriture la petite quantité de substance radioactive nécessaire à l’étude. Les taux de radioactivité au cours de la procédure sont très faibles et ne devraient pas entraîner d’effets secondaires, mais les femmes enceintes ou qui allaitent ne devraient pas participer, car il existe un faible risque de danger pour le fœtus.

Le test est réalisé avec le patient vêtu d'une blouse et disposé en position semi-allongée sur un lit, le dos étant soutenu. Un scanner est fixé sur l’estomac pour mesurer les niveaux de radioactivité et il peut être nécessaire de rester immobile pendant toute la durée de la procédure. Si une visite à la salle de bain est requise de toute urgence, le scanner peut être arrêté jusqu'au retour du patient. Un membre du personnel reste avec le patient tout au long de la procédure. Une fois l’étude de vidange gastrique terminée, les patients doivent se sentir parfaitement normaux et pouvoir rentrer seuls chez eux.