Che cos'è uno studio di svuotamento gastrico?

Uno studio di svuotamento gastrico misura la velocità con cui il cibo lascia lo stomaco per passare nell'intestino tenue. Il suo scopo è quello di indagare su pazienti i cui sintomi sono dovuti a problemi in cui lo stomaco si svuota troppo lentamente o troppo rapidamente. La procedura prevede che il paziente deglutisca una piccola quantità di sostanza radioattiva. Quindi, per un periodo massimo di tre ore, viene utilizzato uno scanner per radiazioni per misurare il livello di radioattività nello stomaco. In questo modo, lo studio sullo svuotamento gastrico consente ai medici di calcolare il tasso di svuotamento dello stomaco di un individuo, che può essere confrontato con i valori normali.

I sintomi che potrebbero portare a un paziente che ha uno studio di svuotamento gastrico potrebbero includere sentirsi insolitamente pieno dopo aver mangiato o sperimentato nausea o vomito. Questi sintomi sono più probabili se lo stomaco si svuota troppo lentamente, ma, nei casi in cui lo svuotamento si verifica troppo rapidamente, dopo i pasti possono verificarsi sintomi di vertigini, debolezza e diarrea. Alcuni pazienti possono avere mal di stomaco e, se si verifica una digestione anormale in un bambino, potrebbe esserci un'incapacità di crescere e ingrassare normalmente. Le condizioni che possono causare uno svuotamento gastrico anormale includono l'ostruzione dello sbocco gastrico, in cui la sezione dell'intestino che fuoriesce dallo stomaco è bloccata e la gastroparesi, in cui i muscoli dello stomaco non funzionano normalmente.

Prima di uno studio di svuotamento gastrico, al paziente viene somministrato un pasto che combina sia solidi che liquidi. Un esempio comune potrebbe essere uova strapazzate con toast e una bevanda di latte o acqua. Il pasto è preparato da un tecnico che mescola nel cibo la piccola quantità di sostanza radioattiva richiesta per lo studio. I livelli di radioattività durante la procedura sono molto bassi e non dovrebbero causare effetti collaterali, ma le donne in gravidanza o in allattamento non dovrebbero partecipare, poiché esiste un piccolo rischio di danni al feto.

Il test viene eseguito con il paziente che indossa un abito e disposto in posizione semi-reclinata su un letto, con la schiena supportata. Uno scanner è fissato in posizione sullo stomaco per misurare i livelli di radioattività e potrebbe essere necessario rimanere fermi per la durata della procedura. Se è urgente una visita al bagno, lo scanner può essere arrestato fino al ritorno del paziente. Un membro dello staff rimane con il paziente per tutta la procedura. Dopo aver completato uno studio di svuotamento gastrico, i pazienti dovrebbero sentirsi abbastanza normali e dovrebbero poter tornare a casa da soli.