Quali sono le diverse cause della sindrome di Tourette?

La sindrome di Tourette (TS), nota anche come sindrome di Tourette o sindrome di Gilles de la Tourette (GTS), è un disturbo neurologico descritto per la prima volta da George Gilles de la Tourette alla fine del 1800. È culturalmente infame per uno dei suoi sintomi meno frequenti, coprolalia o verbalizzazioni di volgarità o parole socialmente inadeguate. I sintomi predominanti della sindrome di Tourette e i criteri per una diagnosi, tuttavia, sono tic fisici o verbali. I pazienti con sindrome di Tourette sono prevalentemente maschi e la condizione di solito appare nell'infanzia prima della pubertà. Sfortunatamente, le cause specifiche della sindrome di Tourette sono sconosciute, ma i ricercatori concordano generalmente di coinvolgere specifiche regioni del cervello e dei principali neurotrasmettitori, tra cui dopamina e serotonina.

I tic della sindrome di Tourette includono sia tic fisici che verbali. Entrambi i tipi di tic sono ulteriormente classificati come semplici o complessi. Tic fisici semplici - a volte trascurati come idiosincrasie o attribuiti ad altre condizioni prima di una diagnosi formale di TS - spesso includono battiti di ciglia, grugniti, smorfie e sussulti della testa, delle spalle o delle braccia. I tic motori complessi sono processi a più fasi che possono assomigliare alle routine esigenti di un individuo con disturbo ossessivo-compulsivo. I tic e la loro mostra forniscono indizi sulle cause della sindrome di Tourette e sulle aree del cervello che potrebbero essere coinvolte.

I tic verbali sono un altro sintomo della sindrome di Tourette. Questi tic possono consistere in ripetizioni di parole specifiche ma prive di significato o nel copiare le frasi o le parole di un'altra persona, un sintomo noto come ecolalia. L'espressione di tic sia fisicamente che verbalmente fornisce ai ricercatori ulteriori indizi preziosi sulle cause della sindrome di Tourette. Ad esempio, il lobo frontale del cervello, noto per essere coinvolto nel linguaggio, è stato anche identificato come un'area di attività anormale nella ST.

Altri indizi sulle cause della sindrome di Tourette includono il suo aspetto primario nei maschi - che rappresentano il 75 percento della popolazione TS - nonché la normale età di insorgenza, i farmaci che potrebbero essere utilizzati per controllare i sintomi e altre condizioni che spesso accompagnano questa condizione. Ad esempio, i pazienti con sindrome di Tourette sono predisposti al disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), ansia e depressione. Mentre queste ultime due condizioni possono talvolta essere risposte psicologiche all'ostracismo sociale secondario ai sintomi di TS, l'associazione con l'ADHD aiuta i ricercatori a cercare diverse cause della sindrome di Tourette. L'efficacia dei farmaci di solito utilizzati per ridurre o prevenire le convulsioni costituisce un altro pezzo del puzzle. Un altro indizio importante sulle possibili cause della sindrome di Tourette è l'ereditarietà della malattia, che indica una specifica componente genetica alla condizione.