Quelles sont les différentes causes du syndrome de Tourette?
Le syndrome de Tourette (TS), également appelé syndrome de Tourette ou syndrome de Gilles de la Tourette (GTS), est un trouble neurologique décrit pour la première fois par George Gilles de la Tourette à la fin du XIXe siècle. C’est culturellement tristement célèbre pour l’un de ses symptômes les moins fréquents, la coprolalie ou la verbalisation de grossièretés ou de mots socialement inappropriés. Les symptômes prédominants du syndrome de Tourette et les critères de diagnostic sont toutefois des tics physiques ou verbaux. Les patients atteints du syndrome de Tourette sont principalement des hommes et l'affection apparaît généralement dans l'enfance avant la puberté. Malheureusement, les causes spécifiques du syndrome de Tourette sont inconnues, mais il est généralement admis par les chercheurs d'impliquer des régions spécifiques du cerveau et des neurotransmetteurs majeurs, notamment la dopamine et la sérotonine.
Les tics du syndrome de Tourette incluent des tics physiques et verbaux. Les deux types de tics sont en outre classés comme simples ou complexes. Les tics physiques simples - parfois négligés en tant que particularités ou attribués à d'autres affections avant un diagnostic formel de TS - incluent souvent des clignements, des grognements, des grimaces et des secousses de la tête, des épaules ou des bras. Les tics moteurs complexes sont des processus multi-étapes qui peuvent ressembler aux routines exigeantes d'un individu souffrant de trouble obsessionnel-compulsif. Les tics et leur exposition fournissent des indices sur les causes du syndrome de Tourette et les zones du cerveau pouvant être impliquées.
Les tics verbaux sont un autre symptôme du syndrome de Tourette. Ces tics peuvent consister en des répétitions de mots spécifiques mais sans signification, ou en une copie des phrases ou des mots d’une autre personne, un symptôme appelé écholalie. L’expression de tics, à la fois physiquement et verbalement, offre aux chercheurs de précieux indices sur les causes du syndrome de Tourette. Par exemple, le lobe frontal du cerveau, connu pour son implication dans le langage, a également été identifié comme une zone d'activité anormale chez TS.
Parmi les autres indices des causes du syndrome de Tourette, citons son apparence principale chez les hommes - qui constituent 75% de la population TS -, ainsi que l'âge habituel du début, les médicaments qui pourraient être utilisés pour contrôler les symptômes et les autres affections qui accompagnent fréquemment cette condition. Par exemple, les patients atteints du syndrome de Tourette sont prédisposés au trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), à l'anxiété et à la dépression. Alors que ces deux dernières conditions peuvent parfois être des réponses psychologiques à l'ostracisme social secondaire aux symptômes de la TS, l'association au TDAH aide les chercheurs à rechercher différentes causes du syndrome de Tourette. L'efficacité des médicaments habituellement utilisés pour réduire ou prévenir les convulsions constitue une autre pièce du puzzle. Un autre indice important quant aux causes possibles du syndrome de Tourette est la capacité héréditaire de la maladie à indiquer un composant génétique spécifique de la maladie.