Qu'est-ce qu'une embolie septique?
Le corps humain peut subir de nombreux types d'embolies, qui sont des blocages de la circulation sanguine par un objet logé dans un vaisseau sanguin. À ne pas confondre avec un thrombus, terme utilisé pour désigner un caillot sanguin stationnaire. Un embole peut être constitué de petits caillots, de bulles d'air ou d'une plaque, entre autres objets, et peut traverser des vaisseaux vers d'autres parties du corps. Lorsqu'une embolie est causée par un tissu infecté, on parle d'embolie septique, également appelée embolie artérielle, et les symptômes sont souvent confondus avec d'autres affections, telles que des nodules lymphatiques enflammés. Les symptômes incluent du pus à l’origine de l’infection, un engourdissement et parfois des convulsions.
L’apparition de pus et d’inflammation est l’un des principaux symptômes d’une embolie septique. Les tissus infectés sont fréquents autour des sites intraveineux ou chirurgicaux, en particulier autour des veines et autres vaisseaux sanguins. Le système immunitaire répond aux bactéries qui pénètrent dans l'organisme sur le site. Malheureusement, des morceaux de tissus infectés peuvent se détacher de la zone et traverser les vaisseaux jusqu'à ce qu'ils soient finalement logés et bloquent un flux sanguin adéquat.
Un autre symptôme d'une embolie septique est un engourdissement. Les membres, les doigts et d'autres endroits du corps peuvent se sentir engourdis ou fourmillants à la suite de la réduction du sang et de l'oxygène dans la région. La peau au niveau de la zone touchée peut être froide au toucher. Dans certains cas, il peut également y avoir un manque de pouls dans la région.
Les accidents vasculaires cérébraux (AVC) sont des occurrences courantes pouvant résulter d'une embolie septique. Ils sont communément appelés AVC septique. Semblable aux embolies traditionnelles, un accident vasculaire cérébral septique bloque la circulation sanguine vers et depuis le cœur, ce qui affecte le fonctionnement des valvules cardiaques. Cela choque le cœur et peut conduire à un échec complet. L'échec affecte la quantité de sang qui circule dans le corps, y compris le flux sanguin vers le cerveau. Sans ce flux sanguin, le cerveau manque de l'oxygène dont il a besoin.
Le diagnostic d'une embolie septique peut s'avérer difficile pour les professionnels de la santé. Les tests sanguins montrent une élévation des globules blancs, ce qui signifie une infection, mais cela ne montre pas toujours la cause de l'infection. Dans de nombreux cas, les sites d’infection ne présentent pas de symptômes typiques. Il peut ne pas y avoir de gonflement ou de rougeur visible, ce qui peut rendre le diagnostic plus difficile.
Les tomographies par ordinateur peuvent aussi être dissuasives. Ces balayages sont souvent utilisés pour rechercher divers problèmes au niveau du cœur et du système pulmonaire. Le problème est qu’ils n’ont pas la capacité de montrer les blocages résultant de la présence de tissus infectieux lors d’une embolie septique. Ils ne peuvent montrer que des images solides ou épaisses communes avec des caillots de sang ou des caillots de plaque.
Les angiogrammes et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) sont les deux types de tests couramment utilisés pour diagnostiquer une embolie septique. Ces deux tests permettent de visualiser les blocages dans les vaisseaux et les valves cardiaques. Une IRM peut être utilisée avec ou sans contraste si nécessaire pour obtenir une image correcte. Les angiogrammes utilisent de petites caméras qui naviguent sur des navires sur le site du blocage pour obtenir une meilleure vue.