Qu'est-ce qu'une tumeur de la peau?
Une tumeur cutanée est un type de tumeur qui se développe sur l'épiderme. Les tumeurs, y compris les tumeurs cutanées, sont des groupes de cellules anormales qui se développent, appelées néoplasmes. Les gens associent souvent une tumeur cutanée au cancer, mais en réalité, les tumeurs ne doivent pas nécessairement être cancéreuses, et la grande majorité ne le sont pas. Les tumeurs sont généralement classées en trois groupes différents: bénin, pré-malin et malin. Seules les tumeurs malignes sont réellement cancéreuses.
Les différents termes utilisés peuvent être un peu déroutants, mais ce sont essentiellement des niveaux de spécificité supérieurs. Un néoplasme est un groupe de cellules anormales, mais ces cellules anormales ne forment pas nécessairement une masse. Quand un néoplasme forme une masse, on parle de tumeur. Si cette tumeur se forme sur l’épiderme, on parle alors de tumeur cutanée. Si la tumeur cutanée qui se forme est maligne, ce qui signifie qu’elle a une croissance incontrôlée, envahit les tissus voisins et peut même se propager à d’autres parties du corps, on parle alors de cancer de la peau.
Une tumeur bénigne de la peau ne se transformera jamais en cancer de la peau et ne pose donc pas de problème, sauf peut-être esthétique. Les taupes sur la peau sont un bon exemple de ce type de tumeur cutanée et, bien que de nombreuses personnes les retirent parce qu'elles les trouvent inesthétiques, seules certaines d'entre elles sont cancéreuses. Les fibromes utérins sont un autre bon exemple de tumeur cutanée bénigne. Parmi les autres formes de tumeurs cutanées bénignes, on peut citer les kératoses séborrhéiques, qui ressemblent à de petites lésions collées à la peau, les acrochordons, plus communément appelés étiquettes cutanées, kystes épidermoïdes ou sébacés, qui sont des kystes de la peau arrondis, recouverts de kératine, et dermatofibrome, qui sont de petits nodules qui se forment sur la peau sous forme de zone circulaire enflammée.
Les tumeurs cutanées précancéreuses ne sont pas encore cancéreuses, car elles n'envahissent pas les tissus environnants. Cependant, ils ne sont pas bénins, car avec le temps, ils deviendront malins et présenteront les mêmes propriétés destructrices que les cellules cancéreuses. Le carcinome in situ est une forme courante de cancer pré-malin, où les cellules sont néoplasiques et continuent à se multiplier, mais ne quittent pas leur espace confiné.
Le type de tumeur de la peau le plus souvent évoqué est une tumeur cutanée cancéreuse, car ce sont les plus dangereuses. Les tumeurs malignes de la peau, si elles sont seules, se propagent probablement dans tout le corps, métastasant et finissant par tuer l'hôte. Les tumeurs malignes de la peau sont traitées avec une large gamme de traitements pour tenter de les détruire, y compris la chimiothérapie, la chirurgie invasive et la radiothérapie. Les tumeurs cutanées se propagent souvent d'abord aux ganglions lymphatiques environnants et, dans ce cas, ces ganglions lymphatiques doivent également être enlevés. Tant que les tumeurs malignes de la peau sont dépistées tôt, le traitement est généralement assez efficace et peu invasif ou destructeur.
Certaines choses sont considérées et traitées comme une tumeur de la peau, alors qu’elles ne sont pas, à proprement parler, une tumeur de la peau. Le lipome en est un excellent exemple car il est sous-cutané, constitué d'adipocytes, créant un nodule dur pouvant créer une bosse disgracieuse dans la peau elle-même. Les lipomes sont généralement extraits par une intervention chirurgicale mineure, entraînant peu ou pas de cicatrices.