Qu'est-ce qu'un ulcère variqueux?
Un ulcère variqueux est une lésion douloureuse et sanglante qui apparaît sur la peau lorsque les veines sous-jacentes sont incapables de pomper le sang efficacement. Les ulcères sont très fréquents chez les personnes âgées souffrant de problèmes de circulation liés à l’âge, bien que certains problèmes de santé, tels que la thrombose veineuse profonde, puissent entraîner des ulcérations chez les patients plus jeunes. Dans la majorité des cas, les ulcères variqueux se retrouvent sur les tibias, les mollets ou près des chevilles. Le traitement des ulcères variqueux dépend de leur taille et de leur cause, mais la plupart des patients sont en mesure de récupérer en levant et en exerçant régulièrement leurs jambes.
Les veines des jambes et du reste du corps renvoient le sang utilisé au cœur afin qu'il puisse être oxygéné et remis en circulation. Si une veine est touchée par un caillot ou une constriction vasculaire, la pression artérielle augmente dans le vaisseau et exerce une pression sur les parois. Finalement, le sang commence à couler de la veine et à former un pool stagnant dans les tissus environnants. Lorsque l'ulcération se produit près de la peau, des lésions tissulaires et une accumulation de sang forment une lésion rouge foncé.
Une veine de la jambe est probablement la plus touchée par un ulcère variqueux car les veines des membres inférieurs sont relativement éloignées du cœur. Alors que les veines des membres supérieurs et du torse sont fréquemment élevées au-dessus du cœur, les veines des jambes doivent lutter contre la gravité pour restituer le sang. Un caillot quelque part dans une veine ou une artère de la jambe peut entraîner une pression excessive et éventuellement une ulcération. L'obésité, l'hypertension artérielle, l'athérosclérose et la thrombose veineuse profonde peuvent tous contribuer au développement d'un ulcère variqueux.
Dans la plupart des cas, un ulcère variqueux apparaît lentement au fil du temps. Une personne peut remarquer un petit morceau de peau sur sa jambe qui devient progressivement plus sombre. La peau peut être sèche et squameuse, et les ulcères en développement démangent souvent. Une fois qu'une lésion commence à se former, la tache devient sensible au toucher. En outre, un ulcère ouvert peut facilement s'infecter, provoquant davantage de douleur, d'enflure et d'inflammation. Une personne qui remarque des signes d’un ulcère variqueux doit prendre rendez-vous avec son médecin afin qu’elle puisse être inspectée avec soin.
Un médecin peut généralement diagnostiquer un ulcère variqueux simplement en l'examinant, mais des tests supplémentaires sont nécessaires pour rechercher une cause sous-jacente. Des analyses de sang, des échocardiogrammes et des tomographies informatisées peuvent aider un médecin à identifier les caillots et autres problèmes. Certaines conditions, y compris la thrombose veineuse profonde grave, nécessitent des soins médicaux et chirurgicaux immédiats auxquels il est nécessaire de remédier avant que des complications graves ne se produisent.
Lorsqu'un ulcère variqueux n'est pas le signe d'une affection potentiellement grave, le patient reçoit généralement des informations sur les soins à domicile. Élever la jambe et faire de l'exercice régulièrement aident à améliorer la circulation et à raccourcir le temps de guérison d'un ulcère. Un médecin peut également suggérer de comprimer la plaie avec un bandage ou une enveloppe de jambe spécialisée pour empêcher un ulcère de s'agrandir de plus en plus. Les lésions prennent généralement plusieurs mois à guérir complètement, mais les symptômes sont généralement résolus en quelques semaines en suivant les instructions du médecin.