Qu'est-ce qu'une prostaglandine?
Le terme prostaglandine désigne n'importe quel membre de la classe des produits biochimiques synthétisés par des acides gras essentiels contenant une chaîne de 20 atomes de carbone, ainsi qu'un cycle à 5 atomes de carbone. Les principales voies de prostaglandines sont l’acide linoléique oméga-6 à double insaturation et l’acide oméga-3 alpha-linolénique à trois insaturations. La première se produit lors de l'introduction de l'acide dihomo-y-linolénique (DGLA), qui est obtenu à partir d'abat-jour. L'autre est initié par l'acide arachidonique, qui se trouve exclusivement dans les graisses animales et les algues. C'est la structure de l'acide arachidonique qui contribue à la formation du cycle à 5 chaînons.
Une définition complète des prostaglandines devrait inclure le fait que ces agents sont en réalité des hormones, bien qu'ils ne soient pas officiellement classés comme tels. En fait, les prostaglandines forment divers sous-ensembles de plusieurs grandes familles de sous-produits d'acides gras, notamment les leucotriènes, les thromboxanes, les lipoxines et les prostacyclines. Jumelées à des thromboxanes et à des prostacyclines, les prostaglandines constituent une classe d'hormones spécifiques des tissus, appelées eicosanoïdes. Cependant, même si ces agents se comportent comme des messagers chimiques et sont considérés comme les principaux composants régulateurs de pratiquement toutes les cellules, ils ne circulent pas dans le sang, contrairement aux hormones. Au lieu de cela, ils restent en résidence dans la cellule où ils ont été produits.
La fonction des prostaglandines n’est pas complètement comprise, mais on sait qu’elles sont essentielles à un nombre impressionnant de processus métaboliques. Par exemple, ils sont impliqués dans le transport du calcium, régulent la réponse inflammatoire et sont essentiels à la division et à la réplication cellulaires. Les prostaglandines ont également une influence sur les plaquettes, ce qui signifie qu'elles aident à réguler la coagulation. Ils stimulent également la dilatation et la contraction des cellules musculaires lisses. De plus, les prostaglandines jouent un rôle dans la fertilité.
La raison de cette activité si variée et complexe est due au fait que neuf récepteurs de prostaglandines ont été identifiés, chacun d’eux occupant différents types de cellules. Cela suggère que le potentiel de traitement des prostaglandines à l'avenir est très prometteur et que son impact est facilement reconnu. La capacité de stimuler ou d’inhiber sélectivement l’activité des prostaglandines pourrait éventuellement être utilisée pour prévenir et / ou traiter un large éventail de maladies. En fait, des chercheurs ont découvert que certaines prostaglandines semblaient offrir une protection contre les maladies vasculaires et les accidents vasculaires cérébraux. Ce type de traitement peut également bénéficier aux personnes souffrant de troubles inflammatoires tels que l'asthme, le lupus et l'arthrite.
Les prostaglandines ne sont en aucun cas spécifiques au corps humain. En fait, ils sont actifs dans presque toutes les formes de tissus vivants. Cela s'étend aux animaux, aux insectes, aux crustacés et même au corail.