O que é uma prostaglandina?
O termo prostaglandina refere-se a qualquer membro da classe de bioquímicos sintetizados por ácidos graxos essenciais que contêm uma cadeia de 20 átomos de carbono, bem como um anel de 5 carbonos. As vias primárias da prostaglandina são o ácido ômega-6 linoléico duplamente insaturado e o ácido alfa-linolênico ômega-3 triplamente insaturado. O primeiro ocorre com a introdução do ácido dihomo-y-linolênico (DGLA), obtido a partir de carnes de órgãos. O outro é iniciado pelo ácido araquidônico, encontrado exclusivamente em gorduras animais e algas marinhas. É a estrutura do ácido araquidônico que contribui para formar o anel de 5 membros.
Uma definição completa de prostaglandina deve incluir o fato de que esses agentes são realmente hormônios, embora não sejam oficialmente classificados como tais. De fato, as prostaglandinas formam vários subconjuntos de várias famílias maiores de subprodutos de ácidos graxos, incluindo leucotrienos, tromboxanos, lipoxinas e prostaciclinas. Emparelhadas com tromboxanos e prostaciclinas, as prostaglandinas compõem uma classe de hormônios específicos do tecido, conhecidos como eicosanóides. No entanto, embora esses agentes se comportem como mensageiros químicos e sejam considerados os principais componentes reguladores de praticamente todas as células, eles não circulam pela corrente sanguínea, como os hormônios. Em vez disso, eles permanecem em residência na célula onde foram produzidos.
A função da prostaglandina não é completamente compreendida, mas sabe-se que elas são a chave para um número surpreendente de processos metabólicos. Por exemplo, eles estão envolvidos no transporte de cálcio, regulam a resposta inflamatória e são essenciais para a divisão e replicação celular. As prostaglandinas também influenciam as plaquetas, o que significa que elas ajudam a regular a coagulação. Eles também estimulam a dilatação e contração das células musculares lisas. Além disso, as prostaglandinas desempenham um papel na fertilidade.
A razão para tanta atividade variada e complexa se deve ao fato de nove receptores de prostaglandina que foram identificados, cada um deles ocupando diferentes tipos de células. Isso sugere que o potencial para o tratamento de prostaglandinas no futuro é bastante promissor e seu impacto facilmente reconhecido. A capacidade de estimular ou inibir seletivamente a atividade da prostaglandina poderia ser usada para prevenir e / ou tratar uma grande variedade de doenças. De fato, os pesquisadores descobriram que prostaglandinas específicas parecem oferecer proteção contra doenças vasculares e derrames. Esse tipo de terapia também pode beneficiar aqueles que sofrem de distúrbios inflamatórios, como asma, lúpus e artrite.
As prostaglandinas não são específicas para o corpo humano por qualquer meio. De fato, eles são ativos em quase todas as formas de tecido vivo. Isso se estende a animais, insetos, mariscos e até corais.