Wat is een Prostaglandin?
De term prostaglandine verwijst naar elk lid van de klasse van biochemicaliën gesynthetiseerd door essentiële vetzuren die een keten van 20 koolstofatomen bevatten, evenals een 5-koolstofring. De primaire prostaglandine routes zijn dubbel onverzadigde omega-6 linolzuur en drievoudig onverzadigde omega-3 alfa-linoleenzuur. De eerste vindt plaats met de introductie van dihomo-y-linoleenzuur (DGLA), dat wordt verkregen uit orgaanvlees. De andere wordt geïnitieerd door arachidonzuur, dat uitsluitend voorkomt in dierlijke vetten en zeewier. Het is de structuur van arachidonzuur dat bijdraagt aan de vorming van de 5-ledige ring.
Een volledige definitie van prostaglandine zou het feit moeten omvatten dat deze middelen eigenlijk hormonen zijn, hoewel ze officieel niet als zodanig zijn geclassificeerd. In feite vormen prostaglandinen verschillende subsets van verschillende grotere families van vetzuurbijproducten, waaronder leukotriënen, tromboxanen, lipoxinen en prostacyclinen. In combinatie met tromboxanen en prostacyclinen vormen prostaglandinen een klasse weefselspecifieke hormonen die bekend staan als eicosanoïden. Hoewel deze middelen zich echter gedragen als chemische boodschappers en waarvan wordt gedacht dat ze de primaire regulerende componenten van vrijwel elke cel zijn, circuleren ze niet door de bloedbaan zoals hormonen dat doen. In plaats daarvan blijven ze in residentie in de cel waar ze zijn geproduceerd.
Prostaglandine-functie wordt niet volledig begrepen, maar het is bekend dat ze de sleutel zijn tot een verbazingwekkend aantal metabole processen. Ze zijn bijvoorbeeld betrokken bij het transport van calcium, reguleren ontstekingsreacties en zijn essentieel voor celdeling en replicatie. Prostaglandinen beïnvloeden ook bloedplaatjes, wat betekent dat ze helpen bij het reguleren van stolling. Ze stimuleren ook de verwijding en samentrekking van gladde spiercellen. Bovendien spelen prostaglandinen een rol bij de vruchtbaarheid.
De reden voor zoveel gevarieerde en complexe activiteit is te wijten aan het feit dat negen geïdentificeerde prostaglandinereceptoren, die elk verschillende soorten cellen bezetten. Dit suggereert dat het potentieel voor prostaglandinebehandeling in de toekomst veelbelovend is en de impact ervan gemakkelijk te herkennen. Het vermogen om prostaglandine-activiteit selectief te stimuleren of te remmen kan mogelijk worden gebruikt om een groot aantal ziekten te voorkomen en / of te behandelen. Onderzoekers hebben zelfs ontdekt dat specifieke prostaglandines bescherming bieden tegen vaatziekten en beroertes. Dit type therapie kan ook ten goede komen aan mensen die lijden aan inflammatoire aandoeningen, zoals astma, lupus en artritis.
Prostaglandinen zijn op geen enkele manier specifiek voor het menselijk lichaam. In feite zijn ze actief in bijna elke vorm van levend weefsel. Dit strekt zich uit tot dieren, insecten, schaaldieren en zelfs koraal.