Che cos'è un'ulcera varicosa?
Un'ulcera varicosa è una lesione dolorosa e sanguinante che appare sulla pelle quando le vene sottostanti non sono in grado di pompare il sangue in modo efficiente. Le ulcere sono molto comuni nelle persone anziane che soffrono di problemi di circolazione legati all'età, sebbene alcune condizioni di salute come la trombosi venosa profonda possano portare a ulcerazione nei pazienti più giovani. Nella maggior parte dei casi, le ulcere varicose si trovano sugli stinchi, sui polpacci o vicino alle caviglie. Il trattamento per le ulcere varicose dipende dalla loro dimensione e causa, ma la maggior parte dei pazienti è in grado di recuperare sollevando ed esercitando regolarmente le gambe.
Le vene nelle gambe e in altre parti del corpo ritornano usando il sangue nel cuore in modo che possa essere ossigenato e ricircolato. Se una vena è interessata da un coagulo o da una costrizione vascolare, la pressione sanguigna aumenta all'interno del vaso e esercita una pressione sulle pareti. Alla fine, il sangue inizia a fuoriuscire dalla vena e forma una piscina stagnante nel tessuto circostante. Quando si verificano ulcerazioni vicino alla pelle, i danni ai tessuti e l'accumulo di sangue formano una lesione rosso scuro.
È più probabile che una vena della gamba sia colpita da un'ulcera varicosa poiché le vene degli arti inferiori sono relativamente distanti dal cuore. Mentre le vene degli arti superiori e del busto sono spesso elevate sopra il cuore, le vene delle gambe devono combattere la gravità per restituire il sangue. Un coagulo da qualche parte lungo una vena o un'arteria nella gamba può portare a un'eccessiva pressione ed eventuale ulcerazione. L'obesità, l'ipertensione, l'aterosclerosi e la trombosi venosa profonda possono tutti contribuire allo sviluppo di un'ulcera varicosa.
Nella maggior parte dei casi un'ulcera varicosa appare lentamente nel tempo. Una persona potrebbe notare una piccola chiazza di pelle sulla gamba che diventa gradualmente più scura. La pelle potrebbe essere secca e screpolata e sviluppare ulcere spesso prude. Quando una lesione inizia a formarsi, il punto diventa tenero al tatto. Inoltre, un'ulcera aperta può essere facilmente infettata, causando più dolore, gonfiore e infiammazione. Un individuo che nota segni di ulcera varicosa dovrebbe fissare un appuntamento con il proprio medico in modo che possa essere ispezionato con cura.
Un medico di solito può diagnosticare un'ulcera varicosa semplicemente esaminandola, ma sono necessari ulteriori test per cercare una causa sottostante. Esami del sangue, ecocardiogrammi e scansioni tomografiche computerizzate possono aiutare un medico a identificare coaguli e altri problemi. Alcune condizioni, tra cui la grave trombosi venosa profonda, richiedono cure mediche e chirurgiche immediate per rimediare prima che si verifichino gravi complicanze.
Quando un'ulcera varicosa non è un segno di una condizione potenzialmente grave, al paziente vengono generalmente fornite informazioni sull'assistenza domiciliare. Elevare la gamba e fare esercizio fisico regolare aiuta a migliorare la circolazione e accorcia i tempi di guarigione di un'ulcera. Un medico può anche suggerire di comprimere la ferita con una benda o un impacco per gambe specializzato per impedire a un'ulcera di crescere più grande. Le lesioni di solito impiegano diversi mesi per guarire completamente, ma i sintomi vengono generalmente risolti entro poche settimane seguendo gli ordini di un medico.