Che cos'è l'artralgia?
L'artralgia è un termine medico generale utilizzato per descrivere il dolore in una o più articolazioni del corpo. I problemi articolari possono essere causati da molti fattori diversi, tra cui lesioni acute, sforzi eccessivi, artrite e malattie infettive. Indipendentemente dalla causa, è probabile che una persona con artralgia sperimenti rigidità, tenerezza e una gamma limitata di movimenti. Molti tipi di dolori articolari possono essere trattati con farmaci a riposo e da banco, sebbene l'artralgia grave possa richiedere un intervento chirurgico e una terapia fisica di follow-up per alleviare i sintomi.
Il pregiudizio è la causa più comune di artralgia. Il dolore articolare può essere immediato, come con un colpo diretto o una caduta imbarazzante, oppure può gradualmente peggiorare nel tempo a causa di un uso ripetitivo. Il danno immediato a cartilagine, tendini e altri tipi di tessuto all'interno e attorno alle articolazioni porta a infiammazione e gonfiore. Il dolore è particolarmente intenso se l'articolazione è slogata o il tessuto connettivo è lacerato. I problemi alle articolazioni croniche, come la borsite e la tendinite, derivano da articolazioni che esercitano una pressione eccessiva; tali condizioni sono molto comuni negli atleti e nei lavoratori manuali.
L'artralgia può anche essere il risultato di un'infezione o di un disturbo autoimmune. Epatite, morbillo, influenza e molte altre malattie possono causare dolori e rigidità alle articolazioni. L'artrite reumatoide, una condizione in cui il sistema immunitario attacca erroneamente il tessuto articolare sano, provoca dolori articolari gravi e persistenti. Una combinazione di genetica e usura generale può portare all'osteoartrite, che causa il deterioramento della cartilagine e del tessuto osseo nel tempo. Poiché l'artrite e le infezioni possono colpire contemporaneamente molte articolazioni, il dolore può limitare significativamente la capacità di una persona di godersi le attività quotidiane.
Una persona che soffre di artralgia lieve a causa di un infortunio di solito può curare la condizione a casa. Riposare l'articolazione per diversi giorni è importante per consentire al tessuto di guarire. L'applicazione di ghiaccio e l'assunzione di farmaci antinfiammatori da banco possono alleviare il dolore e il gonfiore e ridurre i tempi di guarigione. Una volta che un'articolazione inizia a sentirsi meglio, un individuo può impegnarsi in esercizi di stretching leggero per ritrovare forza e flessibilità.
Una persona che soffre di artralgia grave dovrebbe visitare il proprio medico di base per ricevere una diagnosi adeguata e il trattamento appropriato. Un medico può eseguire radiografie e scansioni tomografiche computerizzate per visualizzare l'entità del danno tissutale. A seconda della causa dei problemi, il medico può prescrivere antidolorifici ad alta resistenza, antibiotici o farmaci per l'artrite. Un paziente potrebbe aver bisogno di indossare un tutore o un'imbragatura per immobilizzare l'articolazione interessata fino a quando non guarisce. In caso di danno tissutale significativo, il medico può raccomandare un intervento chirurgico per riparare o sostituire parte dell'articolazione.