Qu'est-ce que l'insuffisance respiratoire aiguë?
L'insuffisance respiratoire aiguë est une affection médicale d'urgence caractérisée par une teneur extrêmement faible en oxygène ou en dioxyde de carbone dans le sang d'un individu. Les poumons peuvent devenir incapables de reconstituer les réserves en oxygène en raison d'une obstruction des voies respiratoires ou de la présence de liquides en excès. L'insuffisance respiratoire aiguë est généralement fatale si une personne ne reçoit pas de services médicaux immédiats. Les médecins ou les techniciens médicaux d'urgence tenteront de supprimer l'obstruction, de fournir de l'oxygène et de déterminer les causes sous-jacentes afin de fournir un traitement supplémentaire.
L'apparition soudaine d'une insuffisance respiratoire aiguë peut survenir en raison d'une crise d'asthme, d'une inhalation de fumée, d'un étouffement ou d'une noyade, parmi d'autres causes d'obstruction des voies respiratoires. Une insuffisance respiratoire particulièrement dangereuse se produit chez les patients atteints du syndrome de détresse respiratoire aigu (SDRA), qui implique une inflammation grave du tissu pulmonaire et l'accumulation de liquide dans les poumons. Le SDRA se manifeste généralement lors de traumatismes graves, d'infections bactériennes ou de surdoses de médicaments.
Une personne qui souffre d'une insuffisance respiratoire aiguë en raison d'une obstruction des voies respiratoires apparaît généralement paniquée lorsqu'elle halète. La peau devient souvent bleue à mesure que les réserves en oxygène sont épuisées. Une personne qui se noie peut avoir la peau très bleue, perdre conscience et présenter une respiration très superficielle. L'apparition du SDRA s'accompagne généralement d'essoufflement, de confusion et de fatigue extrême. Une personne peut souffrir de lésions permanentes aux organes et au cerveau si le traitement n'est pas administré immédiatement.
L'objectif principal lors du traitement d'une personne souffrant d'insuffisance respiratoire aiguë est d'identifier la cause. Une victime avec un objet étranger dans la gorge peut avoir besoin de subir la manœuvre de Heimlich ou une procédure similaire pour déloger l'obstruction. La réanimation cardiopulmonaire est souvent nécessaire pour les personnes qui ont été immergées dans l'eau ou qui ont été envahies par la fumée pendant de longues périodes. L'oxygène est généralement administré le plus tôt possible afin de stabiliser l'irrigation sanguine. Des bronchodilatateurs sont administrés aux personnes ayant eu des crises d'asthme afin de rouvrir les voies respiratoires.
Une personne atteinte du SDRA a généralement besoin d'oxygène immédiat avec un appareil respiratoire pour assainir les poumons et rétablir l'apport sanguin aux organes vitaux. Une fois que les poumons sont exempts de liquide, les médecins peuvent déterminer et traiter la cause sous-jacente du SDRA. Des antibiotiques peuvent être administrés par voie orale ou intraveineuse s'il s'agit d'une infection bactérienne et des mesures de désintoxication sont prises en cas de surdosage. Avec des soins médicaux rapides, une personne souffrant d'insuffisance respiratoire aiguë peut être capable de reprendre son souffle et sa pleine conscience en quelques minutes.