Qu'est-ce qu'un tératome ovarien?

Un tératome ovarien est une tumeur qui se développe à partir d'une des cellules germinales de l'ovaire. Les cellules germinales sont multipotentes, ce qui signifie qu'elles peuvent se différencier en plusieurs types de cellules. Ce trait unique signifie qu'un tératome ovarien est généralement un mélange de types de tissus comprenant la peau, les cheveux et les dents, plutôt que d'être constitué d'un seul type de cellule uniforme. La tumeur peut être de nature bénigne ou maligne.

Le terme «tératome» désigne une tumeur «monstrueuse» ou «terrible», une référence à la combinaison troublante de types de tissus que l'on trouve dans les tumeurs de cette nature. Un tératome ovarien commence habituellement à se développer vers l’âge de la procréation et résulte d’anomalies avec une ou plusieurs cellules germinales ovariennes. Le patient peut présenter des symptômes tels que des crampes abdominales, des saignements utérins et une infertilité à la suite de la tumeur.

Dans certains cas, la tumeur devient suffisamment grosse pour causer une torsion ovarienne. En cas d'urgence médicale, l'ovaire se tord sur la tige, coupant ainsi le sang qui lui est fourni. Les patients ressentent une douleur aiguë et peuvent être exposés à des complications graves, notamment des infections abdominales et la stérilité. Si la patiente ne reçoit pas de traitement, elle peut développer une forte fièvre, une confusion et un coma. Dans ce cas, le traitement consiste en une intervention chirurgicale d'urgence visant à supprimer la croissance et à traiter la torsion. Le chirurgien sauvera l'ovaire si possible.

Si un médecin soupçonne un tératome ovarien, il ordonnera généralement des analyses de sang afin de rechercher des marqueurs tumoraux. Il pourra également demander des examens d'imagerie médicale du pelvis pour déterminer si des anomalies sont visibles. En cas de présence d'une tumeur, le traitement recommandé est généralement une intervention chirurgicale visant à éliminer la croissance. La chirurgie laparoscopique est généralement une option, permettant au chirurgien de faire plusieurs petites incisions pour accéder au site, de retirer la tumeur, de rechercher des signes de métastases, puis de refermer les plaies chirurgicales. Les temps de récupération sont beaucoup plus rapides avec cette approche et les patients ressentiront moins de douleur et de cicatrices.

Le tératome mature, également appelé kyste dermoïde, est généralement bénin, alors qu'un tératome immature peut être malin. Les médecins peuvent demander des rapports de pathologie sur des échantillons de la tumeur pour en savoir plus et déterminer si une chimiothérapie et une radiothérapie sont nécessaires. Les patientes présentant un diagnostic de tératome ovarien et des inquiétudes quant à la fertilité future peuvent en discuter avec un médecin, ces inquiétudes pouvant influencer les recommandations de traitement et les meilleures options pour les besoins de la patiente.